Differenze tra artrite e artrosi nei cani

L'artrite e l'artrosi colpiscono 1/4 della popolazione canina, quindi non possono mai essere escluse. Una buona dieta ed esercizi moderati sono un ottimo modo per evitare la sua comparsa.

Scritto e verificato il biologo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ultimo aggiornamento: 22 dicembre, 2022

L’artrite e l’artrosi sono condizioni molto comuni nei cani, poiché l’usura delle articolazioni spesso porta a una di queste malattie. Sebbene i sintomi possano sembrare simili, le cause e le conseguenze di ciascuna sono diverse. Imparare a distinguere tra le due immagini aiuterà il tutor a capire meglio cosa attraversano gli animali domestici.

Questi tipi di malattie possono limitare il movimento dei cani, quindi è importante cercare l’aiuto del veterinario quando vengono rilevati. Inoltre, più conoscete queste condizioni, prima sarete in grado di riconoscere quali sono i modi migliori per far stare bene il vostro animale domestico. Continuate a leggere questo articolo e scoprite le differenze tra artrite e artrosi.

Perché le articolazioni sono così importanti?

Un’articolazione è il punto in cui si incontrano due o più ossa, necessarie per consentire al corpo di muoversi. In altre parole, le articolazioni sono i punti che consentono agli arti di flettersi, contrarsi o estendersi. Anche se può non sembrare, queste unioni sono molto importanti per la vita quotidiana, perché senza di esse sarebbe impossibile eseguire qualsiasi tipo di movimento.

Le articolazioni hanno bisogno di strutture diverse per svolgere la loro funzione, poiché ogni movimento deve essere regolato o potrebbe danneggiare il corpo. Tra le parti più importanti che compongono una giuntura ci sono le seguenti:

• Capsula: è un tipo di membrana che ricopre l’articolazione, quindi copre il prima e il dopo delle articolazioni. A causa del modo in cui è distribuito, il punto in cui entrambe le ossa si incontrano è “cavo”, che consente alle membrane e alla cartilagine di unirsi.
• Legamenti: in apparenza sono simili ai tendini, ma con la grande differenza che uniscono osso a osso. In generale, la loro funzione è quella di limitare il movimento, quindi servono quasi come delle aste flessibili che tengono in posizione le ossa.
• Membrana sinoviale: questa membrana si trova proprio nel foro lasciato dalla capsula, in quanto è responsabile di consentire il passaggio del liquido sinoviale, con il quale si riduce l’attrito delle ossa. Visto in un altro modo, la sinovia forma un tipo di “bolla” che ammortizza l’unione delle ossa.
• Cartilagine: questa è forse la parte più importante dell’articolazione, in quanto è responsabile di impedire alle ossa di sfregarsi l’una contro l’altra. In altre parole, la cartilagine è una sorta di “cuscinetto” che esiste tra le ossa che compongono l’articolazione. Questa struttura permette ai movimenti di essere fluidi e previene l’usura ossea.

Qual è la differenza tra artrite e artrosi nei cani?

Come accennato, l’artrite e l’artrosi possono presentare una serie di sintomi simili, ma l’origine delle malattie è ben diversa. Questo perché ogni condizione colpisce una diversa struttura dell’articolazione. Nell’artrite c’è un’infiammazione della sinovia, mentre nell’artrosi ci sono problemi con la cartilagine.

Come si manifesta l’artrite?

L’artrite colpisce un gran numero di cani, poiché le articolazioni sono le parti del corpo più utilizzate. In generale, qualsiasi danno e lesione alla sinovia o alla capsula provoca l’infiammazione dell’articolazione. Ciò implica che l’artrite è causata da diversi fattori, tra cui i seguenti:

• Malattie ortopediche: come conseguenza di displasie, osteocondrosi o degenerazione dei legamenti.
• Infezioni: da batteri, virus o funghi.
• Immune: in risposta a una malattia autoimmune.
• Comportamento e caratteristiche del cane: si riferisce al peso dell’animale e alla quantità di esercizio che svolge.
• Incidenti: colpi o movimenti eccessivi che feriscono l’articolazione.

La maggior parte delle cause è solitamente cronico-degenerativa, quindi l’animale dovrà convivere con questa malattia per il resto della sua vita. Inoltre, se la condizione non viene diagnosticata in tempo, il danno alle articolazioni può essere permanente, quindi non sorprende che i pazienti perdano molta mobilità.

Come si manifesta l’artrosi?

D’altra parte, l’artrosi è una condizione diversa dall’artrite, in quanto è caratterizzata dalla progressiva perdita di cartilagine. Con il progredire della malattia, il cane perde completamente la sua mobilità nella zona interessata, poiché non c’è un ammortizzatore tra le due ossa. L’artrosi può essere causata da diversi fattori, tra cui i seguenti:

• Malattia ortopedica pregressa: displasia, osteocondrite, lussazione o degenerazione dei legamenti.
• Genetica: in alcuni casi si manifesta senza una causa apparente, motivo per cui si ritiene che abbia fattori legati alla genetica dell’animale.
• Età: i cani più colpiti sono gli anziani.

Sintomi di artrite e artrosi nei cani

I sintomi di queste malattie sono simili, poiché entrambi colpiscono le articolazioni. Il seguente elenco raccoglie i segni più evidenti nei cani che possono indicare la presenza di artrite o artrosi:

• Andatura instabile (zoppia).
• Rigidità o movimento limitato dell’articolazione.
• Infiammazione dell’articolazione (nell’artrosi non è sempre evidente).
• Dolore al tatto.
• Modifica della postura da seduti.
• Attività ridotta (rifiuto di camminare o muoversi).
• Difficoltà a stare seduti (difficoltà ad alzarsi).
• Letargia.

Tuttavia, nell’artrosi il dolore si riduce finché le articolazioni non si muovono, mentre nell’artrite continua nonostante il riposo. In entrambi i casi i sintomi peggiorano con il progredire della malattia. Se notate un cambiamento nel comportamento del vostro animale domestico, recatevi immediatamente dal veterinario.

Come vengono diagnosticate queste malattie?

La diagnosi di artrite e artrosi è complicata, poiché non esiste un modo infallibile per rilevarle. Il veterinario deve avvalersi dell’anamnesi e dei test fisici, con i quali cerca di identificare la gravità e il tipo di malattia. Oltre a questo, nei casi in cui si sospetta un’infezione, verranno prelevati campioni per varie analisi.

Trattamenti disponibili per l’artrite e l’artrosi

Sebbene il meccanismo di queste malattie sia ben noto, non esiste ancora un medicinale in grado di curare queste condizioni. I trattamenti disponibili, infatti, sono considerati palliativi, poiché si limitano solo a ridurre il disagio e prevenire il peggioramento dei sintomi.

La prima opzione per trattare queste malattie è l’uso di antinfiammatori, poiché ciò che si cerca è alleviare l’infiammazione e il dolore nell’animale. I glucocorticoidi si sono dimostrati molto efficaci, in quanto arrestano abbastanza rapidamente i processi infiammatori che caratterizzano l’artrite.

Nei casi avanzati può essere consigliato l’uso di ausili ortopedici, con i quali viene rinforzata la parte interessata. Inoltre, la terapia fisica può essere un’alternativa che aiuta con la malattia, poiché è efficace nel ridurre l’infiammazione.

Entrambe le malattie sono difficili da riconoscere e gestire, quindi la prevenzione sarà sempre l’opzione migliore. Ricordate di stare attenti al comportamento del vostro animale domestico, perché sebbene non possa parlare il suo comportamento è molto evidente quando non si sente a suo agio con qualcosa. Ad ogni segnale di avvertimento, non esitate a chiedere una consulenza professionale.