Svasso dal cappuccio: l'uccello che creò un parco nazionale

Alcuni animali sono noti per le loro dimensioni, la velocità o la capacità di volare per lunghe distanze. Poi c’è lo Svasso dal cappuccio che, al contrario, è assai meno vanitoso. Eppure, questo piccolo uccello acquatico ha avuto la “capacità” di far creare un parco nazionale dedicato interamente a lui. Tutto si svolge in Argentina e, in questo articolo, approfondiremo l’inusuale notizia.

Conoscete lo Svasso dal cappuccio?

Il suo nome scientifico è Podiceps gallardoi, ed è un piccolo uccello che vive nella Patagonia argentina, in particolare nella provincia di Santa Cruz. Simile ad un’anatra, questo uccello è stato scoperto nel 1974. Le sue piume sono nere e bianche, ha un becco nero, con la testa marrone e un cerchio rossastro attorno agli occhi.

Si riproduce nelle lagune degli altipiani, dove vive durante la primavera e l’estate, da settembre a marzo. Lì, l’ambiente è freddo e ventoso anche nei mesi “buoni” e la vegetazione è scarsa, tipica della steppa patagonica. Quando arriva la stagione invernale, le lagune si congelano e lo Svasso dal cappuccio deve migrare.

Per anni, questo piccolo volatile è stato studiato per capire dove andasse a svernare. Alla fine, è stato rilevato che preferisce spostarsi verso gli estuari e la costa atlantica.

Lo Svasso dal cappuccio è protagonista di una cerimonia di corteggiamento davvero unica e speciale. Dopo aver conquistato il partner con questa insolita danza, costruisce un nido galleggiante. La femmina depone due uova, ma solo uno dei pulcini sopravviverà. Il problemi principale è che gabbiani, fuliche e visoni si nutrono delle loro uova e dei loro piccoli.

Inoltre, non possiamo ignorare la proliferazione della trota arcobaleno, che mangia lo stesso cibo dello Svasso dal cappuccio. I cambiamenti climatici hanno aumentato la forza dei venti e provocano grandi siccità, riducendo allo stesso tempo l’habitat riproduttivo di questo pacifico uccello.

Il Parco Nazionale della Patagonia e lo Svasso dal cappuccio

La popolazione di questa specie è diminuita dell’80% negli ultimi vent’anni. Si ritiene che attualmente siano rimasti circa 800 esemplari. Per evitare l’inevitabile estinzione nei prossimi anni, è stato realizzato un progetto per creare un parco nazionale per proteggere la specie.

Per salvare lo Svasso dal cappuccio, uno dei simboli della fauna della Patagonia, è stata allestita una riserva di più di 50.000 ettari, in prossimità del lago di Buenos Aires, nel mezzo della steppa. Qui, questo volatile acquatico potrà vivere e riprodursi senza difficoltà.

Attualmente, un gruppo di biologi si occupano del monitoraggio continuo della popolazione dello Svasso dal cappuccio. Controllano nascite e decessi, studiano la loro rotta migratoria, valutano eventuali minacce, limitando l’azione diretta di visoni e gabbiani, proteggendo nidi e uova. Tutto ciò, senza scordare le campagne informative e di sensibilizzazione nelle comunità locali.

Tra questi specchi d’acqua spiccano lagune e zone umide, dove nidificano e nutrono diversi uccelli migratori e, naturalmente, lo Svasso dal cappuccio. Certo, non è l’unico animale che viene protetto in questo parco, dal momento che nella zona vivono anche alcune specie di lucertole endemiche, quasi del tutto sconosciute.

La buona notizia è che, da quando il progetto è iniziato nel 2009, e il parco nazionale è stato fondato cinque anni dopo, il numero di esemplari di Svasso dal cappuccio si è stabilizzato. C’è ancora molta strada da fare, dal momento che il prossimo passo è quello di ottenere un censimento completo che possa, finalmente, dimostrare che la popolazione è tornata a crescere.