10 cani che hanno fatto la storia

La lealtà è uno dei tratti più conosciuti dei cani, che li ha portati a superare limiti impensabili e addirittura a sacrificarsi. Grazie ad azioni come queste, hanno segnato la storia dell'uomo innumerevoli volte.

Scritto e verificato il biologo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ultimo aggiornamento: 02 luglio, 2023

I cani sono animali meravigliosi che si distinguono per avere incredibili capacità fisiche. Inoltre, sono molto leali nei confronti dei loro padroni, il che ha fatto sì che in più di un’occasione siano stati riconosciuti per le loro azioni. Per questo motivo, non è strano scoprire che diversi cani hanno fatto la storia.

L’olfatto e la percezione del linguaggio del corpo umano sono capacità che distinguono i cani e li rendono capaci di cose incredibili. Grazie a ciò, sono capaci di portare a termine imprese complesse che gli esseri umani non sarebbero in grado di compiere da soli. Se volete conoscere alcuni dei cani che sono riusciti a stupire la società, continuate a leggere questo articolo e scoprite alcuni dei cani che hanno lasciato il segno nella storia.

1. Balto e Togo

Nel 1925 scoppiò un’epidemia di difterite in un remoto villaggio dell’Alaska. A causa delle violente tempeste di neve e della distanza dal sito, era quasi impossibile consegnare la medicina adeguata per poter salvare la popolazione. L’unica speranza era quella di utilizzare 20 “musher“, cani addestrati al trasporto di oggetti e persone con la slitta.

L’obiettivo di questi cani era percorrere più di 1.000 chilometri e sopravvivere a temperature di -30 gradi sotto zero, il tutto con l’obiettivo di portare in tempo le medicine al villaggio. Contro ogni previsione, Balto (leader) e Togo (secondo leader) sono riusciti a guidare con successo i loro compagni di squadra in quella che divenne nota come la “grande corsa della misericordia“.

Per la sua impresa e per il suo grande coraggio fu eretta una statua a Central Park, New York, dove viene ritratto Balto e si ricorda lo spirito indomito dei suoi compagni. Infatti, vista la sua popolarità, sono stati realizzati diversi lungometraggi che raccontano l’incredibile storia di questi cani che hanno segnato la storia.

2. Barry, il cane da soccorso

La razza di cane San Bernardo ha un’origine particolare e piuttosto curiosa, poiché sono stati allevati come soccorritori specializzati in alta montagna. Nell’XI secolo alcuni monaci fondarono un rifugio per i viandanti che attraversavano il valico del Grand Saint–Bernard (Gran San Bernardo). Tuttavia, l’alta quota e le bufere di neve nel sito lo rendevano un rischio costante per chiunque.

Per cercare di rimediare alla situazione ed evitare che altri viaggiatori si perdessero, i monaci allevarono nel loro ospizio una razza di cani dal pelo fitto e dal forte senso dell’olfatto. Questo cane avrebbe avuto il compito di uscire alla ricerca delle persone che si erano perse e offrire loro calore mentre passava la tempesta.

Uno di questi esemplari si chiamava Barry, e si distinse per aver salvato più di 40 persone durante la sua breve vita. Per questo si è guadagnato il titolo di “Barry il leggendario San Bernardo” e si ritiene che i suoi discendenti siano stati la base per creare la razza di San Bernardo che conosciamo al giorno d’oggi.

3. I cani della spedizione Amundsen

La spedizione del norvegese Roald Amundsen è stata la prima a raggiungere il Polo Sud e a “conquistarlo”. Tuttavia, questo viaggio sarebbe stato impossibile se non fosse stato per i cento cani che ha portato con sé. Per riuscirci, scelse diversi cani della Groenlandia caratterizzati da forti muscoli e pelo folto, che garantiva loro di poter resistere alle condizioni estreme della zona.

Naturalmente, prima di raggiungere la terraferma e poter effettuare il viaggio in slitta, Roald doveva salpare dalla Norvegia per raggiungere la “grande barriera di ghiaccio”. Durante il lungo viaggio, la squadra dovette guadagnarsi la fiducia dei cani, poiché erano piuttosto timidi e ogni piccolo conflitto poteva costare loro la vita.

Non appena toccarono terra ferma, Roald si accampò e partì con i suoi cani per raggiungere il Polo Sud. Anche se riuscirono e la squadra tornò per lo più incolume, lo stesso non si può dire per i loro cani. Dei 100 partiti, solo 39 esemplari tornarono a casa. Infatti, nonostante il successo, sentivano tutti un tremendo senso di tristezza per la loro perdita e per il forte legame che avevano instaurato.

4. Hachiko

Ovviamente, tra i cani che hanno fatto la storia non poteva mancare Hachiko, un Akita riconosciuto in Giappone per la sua grande lealtà. Nel 1923, un professore universitario di Tokyo lo adottò e lo portò a casa per prendersene cura. Crescendo, questo cane si abituò ad andare ogni giorno alla stazione di Shibuya ad aspettare che il suo padrone tornasse dal lavoro.

Sebbene la loro vita sia trascorsa senza problemi per 2 anni, nel 1925 il padrone di Hachiko morì improvvisamente a causa di un’emorragia cerebrale. Ovviamente, il cane non riuscì ad processare l’accaduto, quindi mantenne l’abitudine di andare alla stazione ad aspettare il ritorno del suo proprietario.

Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, Hachiko frequentò la stazione per il resto della sua esistenza, sperando di rivedere il suo amato padrone. Per questo atto di lealtà e gentilezza, è stata eretta una statua in memoria di Hachiko, che si trova proprio all’ingresso della stazione di Shibuya.

5. Lampo il viaggiatore

Lampo era un cane che dimostrò di avere una grande intelligenza e capacità di orientamento. Si presentò da solo alla stazione ferroviaria di Campiglia Marittima, dove il capostazione lo prese in simpatia e lo adottò come animale domestico. Con il passare del tempo, Lampo iniziò a interagire con le linee ferroviarie e accompagnò persino la figlia del suo padrone nei suoi spostamenti quotidiani.

Tuttavia, diversi lavoratori non ritenevano giusto che un cane viaggiasse sui treni, così in malafede lo rinchiusero su un treno merci diretto a Napoli. Rimasero sorpresi quando si accorsero che Lampo era riuscito a rientrare in stazione da solo senza alcun problema.

Per evitare che Lampo subisse di nuovo una cosa simile, il suo padrone decise di mandarlo da un suo amico che abitava a Barletta. Tuttavia, ci vollero solo circa 5 mesi perché il cane tornasse di nuovo da solo. Apparentemente, il cane aveva imparato a usare le linee ferroviarie a suo vantaggio, il che rese il viaggio più facile. Da questo momento la maggior parte degli operai si rassegnò e adottò Lampo come mascotte ufficiale della stazione.

6. Laika l’astronauta

Laika è forse uno dei cani più famosi sulla terra, poiché è stata la prima astronauta canina mai esistita. A metà del XX secolo, i sovietici progettarono di utilizzare diverse specie per scoprire quali fossero gli effetti dei viaggi nello spazio sugli organismi viventi. Per quanto crudele possa sembrare, l’unico modo per arrivare a questa conoscenza senza far rischiare la vita all’uomo era attraverso la sperimentazione animale.

7. Old Drum e il riconoscimento dei diritti degli animali

Il caso di Old Drum, morto nel 1869 per una ferita da arma da fuoco causata da un vicino del suo padrone, è quello che ha dato origine alla frase “il cane è il migliore amico dell’uomo”. Poiché in questo periodo i diritti degli animali non erano riconosciuti, quando il suo proprietario cercò di ricorrere alla legge per ottenere giustizia molte persone risero di lui.

Naturalmente, la prima denuncia non venne presa sul serio e venne persino respinta con facilità. Tuttavia, non appena un prestigioso avvocato della zona venne a conoscenza del caso, le cose cominciarono a cambiare a suo favore e riuscì ad arrivare a processo. Grazie alle sue capacità, l’avvocato sottolineò nel suo discorso le qualità dei cani, la loro fedeltà, la loro lealtà e il loro affetto, e da lì nacque la famosa frase “il cane è il migliore amico dell’uomo”.

Contrariamente a tutte le aspettative, l’avvocato e il proprietario ebbero la meglio in tribunale e ottennero giustizia per Old Drum. Pur senza volerlo, il caso sarebbe servito anche come primo passo verso il riconoscimento dei diritti degli animali. Un chiaro esempio di come un singolo esemplare possa segnare la storia di altri cani.

8. Sergente Stubby

Anche se sembra incredibile, alcuni cani hanno persino partecipato attivamente a guerre e ricevuto medaglie al valore. Nel caso di Stubby, un soldato lo avrebbe portato nell’esercito americano durante l’addestramento, dove si sarebbe guadagnato la stima dei vertici.

Col tempo, il cane iniziò a prendere parte attiva agli attacchi, perché grazie al suo olfatto era in grado di rilevare e avvertire degli attacchi di gas del nemico. Una volta diventato un esperto, la sua popolarità aumentò a dismisura quando scoprì una spia tedesca tra i militari. Questa impresa gli valse abbastanza da garantirgli il grado di sergente e aggiungere un’altra medaglia alla sua uniforme.

9. Frida la soccorritrice

Frida è uno dei cani addestrati per attività di ricerca e soccorso dalla Marina messicana. Durante il terremoto di magnitudo 7.1 che ha colpito il Messico nel 2017, il quale ha provocato numerosi crolli di edifici, questa cagnolina si è distinta per aver svolto diligentemente le sue attività di soccorso.

Dopo questo evento, la popolarità di Frida è cresciuta ulteriormente quando è stato riferito che avrebbe partecipato anche alle operazioni di salvataggio ad Haiti, Guatemala ed Ecuador. Grazie alle sue azioni, è stata decorata dalla Marina messicana e una statua è stata eretta in suo onore.

10. Chonino, il cane eroe

Anche se la maggior parte delle storie dei cani che hanno fatto la storia hanno un lieto fine, questo non è il caso di Chonino. Questo bellissimo cane faceva parte della Polizia Federale Argentina, dove era stato addestrato come cane da guardia.

La notte del 2 giugno 1983, Chonino stava facendo uno dei suoi giri di pattuglia con le sue due guide, le quali notarono che due persone dal comportamento strano stavano passeggiando nella zona. Non appena si avvicinarono per confermare la loro identità, i sospetti si rifiutarono di collaborare e diedero inizio a una sparatoria che ferì entrambe le guide del cane. Per questo, una di loro diede l’ordine di attaccare e il cane si avventò sull’aggressore.

Sfortunatamente, il secondo sospetto sparò a bruciapelo a Chonino, che morì mentre i criminali scappavano. Durante il morso, però, il cane era riuscito a strappare una tasca ai suoi assassini, nella quale era stato trovato un documento di identità. Grazie a ciò, cinque giorni dopo, gli assassini vennero trovati e arrestati.

Il sacrificio di Chonino sarebbe servito non solo a consegnare alla giustizia gli assassini, ma a sottolineare l’importanza dei cani poliziotto nella società. In sua commemorazione, l’Argentina celebra il 2 giugno in quanto giorno del cane in onore del sacrificio di Chonino.

I cani che hanno fatto la storia dell’uomo saranno ricordati per sempre grazie agli aneddoti e alle testimonianze della loro esistenza. È chiaro però che, come loro, in futuro ci saranno tanti altri esemplari che si distingueranno per prodezze e abilità. In fondo, tutti i cani sono animali sorprendenti, anche se forse ognuno a modo suo.