5 animali che troverai solo in America Latina

Gli ambienti latinoamericani sono ricchi di biodiversità. Il quetzal, l'ocelot, il lamantino dei Caraibi e altre specie sono uniche e possono essere viste solo in questo continente.

L’America Latina è nota per la sua ricca biodiversità, che si riflette nell’ampia varietà di specie animali che popolano la regione. Dai maestosi gatti agli uccelli colorati, ci sono specie che non si trovano in nessun’altra parte del mondo.

Ciò è dovuto ad una combinazione di fattori geografici, climatici e ambientali. La sua posizione tropicale e subtropicale, nonché la varietà degli ecosistemi, offrono le condizioni ideali per la diversità. Unisciti a noi per scoprire 5 specie di animali che popolano solo questa regione!

La diversità delle regioni dell’America Latina

La geografia dell’America Latina presenta quattro grandi regioni con le loro caratteristiche particolari:

• Foreste tropicali: l’Amazzonia, situata principalmente in Brasile, si estende anche al Perù, alla Colombia e all’Ecuador. Sono il polmone verde del pianeta. Si stima che circa il 10% di tutte le specie conosciute nel mondo si trovino in Amazzonia.
• Foreste nebulose: come quelle che si trovano in Costa Rica, Panama ed Ecuador. Ospitano un gran numero di specie endemiche, come lo splendido quetzal.
• Barriere coralline: nei Caraibi e sulle coste dell’America Centrale sono queste le dimore della vita marina.
• Páramos andini: situati nelle alte Ande di paesi come Colombia, Ecuador e Perù, sono zone di alta montagna che ospitano specie adattate al clima freddo e alla mancanza di ossigeno, come il tapiro di montagna.

5 animali endemici dell’America Latina

L’America Latina conta numerose specie endemiche, cioè animali che si sono sviluppati solo in determinate condizioni tipiche della regione. Sarebbe impossibile nominarli tutti, quindi ne elencheremo 5 tra i più sorprendenti.

1. Quetzal splendente (Pharomachrus mocinno)

Lo splendente quetzal è un uccello emblematico dell’America centrale, noto per la sua straordinaria bellezza e il suo piumaggio colorato. Questo uccello si trova nelle foreste pluviali di paesi come il Guatemala e il Costa Rica. Secondo la Revista Mexicana de Biodiversidad, la distribuzione totale va dal Messico a Panama.

Il suo corpo è prevalentemente verde, con il petto rosso vivo. Ha anche penne della coda estese ed eleganti. Nei maschi, infatti, può raggiungere il metro di lunghezza.

Inoltre, è un simbolo di libertà e spiritualità. Tuttavia, a causa della deforestazione nel suo areale e della caccia illegale, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) la considera una specie “quasi a rischio”.

2. Ara giacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) tra gli animali dell’America Latina

L’ara giacinto è l’uccello endemico della regione del Pantanal, in Brasile, anche se si trova anche in alcune zone della Bolivia e del Paraguay. La sua caratteristica più distintiva è il suo piumaggio blu intenso. Questa caratteristica lo rende una specie unica e riconoscibile.

Questi Ara abitano le foreste e le zone paludose, dove trovano gli alimenti che predominano nella loro dieta:

• Frutta
• Noci
• Semi

Secondo la rivista Wetlands, anche gli incendi svolgono un ruolo fondamentale nella riduzione della popolazione. In considerazione di ciò, la IUCN classifica questo uccello come una specie “vulnerabile” e di conseguenza sono state messe in atto misure di conservazione per tutelarne la sopravvivenza.

3. Gattopardo (Leopardo pardalis)

Il gattopardo è un gatto selvatico che si trova in vari paesi dell’America Latina, come i seguenti:

• Brasile
• Messico
• Argentina

È un animale di taglia media, con un mantello screziato che varia nelle tonalità del giallo, marrone e nero. Il suo aspetto elegante e l’agilità nella caccia lo rendono un formidabile predatore.

Questi gatti preferiscono vivere nelle foreste tropicali e nelle zone di fitta vegetazione, dove cacciano le seguenti prede:

• Uccelli
• Rettili
• Roditori

La Lista Rossa IUCN classifica questa specie come “meno preoccupante”. Sebbene abbia subito un calo della sua popolazione a causa della deforestazione e del bracconaggio, è ancora possibile trovarlo in alcune aree protette. La conservazione del loro habitat è essenziale per la loro sopravvivenza a lungo termine.

4. Tapiro delle Ande (Tapirus pinchaque)

Il tapiro di montagna, noto anche come tapiro di montagna, è una specie di mammifero erbivoro che si trova nelle foreste di alta montagna delle Ande, in paesi come i seguenti:

• Perù
• Ecuador
• Colombia

Questi animali hanno un corpo tozzo, una pelliccia folta e un tronco allungato. Sono ottimi nuotatori e la loro dieta si basa sui seguenti alimenti:

• Foglie
• Frutta
• Germogli

Inoltre, i tapiri neotropicali —come il Tapirus pinchaque— svolgono un ruolo importante nella dispersione dei semi e nella struttura delle foreste in cui vivono, come indicato da uno studio sul Biological Journal of the Linnean Society, pubblicato nel 2022.

5. Lamantino dei Caraibi (Trichechus manatus)

Il lamantino caraibico è un mammifero acquatico che abita le coste dei Caraibi, dal Messico al Brasile. Questi giganti buoni sono erbivori, cioè si nutrono di piante acquatiche. Si trovano nei seguenti habitat:

• Fiumi
• Lagune
• Acque costiere

I lamantini hanno corpi voluminosi e pinne a forma di pagaia, adatte al nuoto e al movimento in ambienti acquatici. Sono animali che trascorrono la maggior parte del loro tempo al pascolo in zone di vegetazione acquatica.

Attualmente la IUCN la considera una specie “vulnerabile” a causa delle seguenti minacce:

• Inquinamento
• Cambiamento climatico
• Modificazione del suo habitat naturale

Animali unici e in via di estinzione

L’America Latina ospita una sorprendente varietà di animali che non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Questi esempi non fanno altro che scalfire la superficie della ricca biodiversità della regione.

Dagli uccelli esotici ai mammiferi iconici, queste specie suscitano la nostra meraviglia e ammirazione, ma hanno anche bisogno del nostro impegno per proteggerle. È essenziale adottare misure per preservare i loro habitat. In questo modo garantiremo che anche le generazioni future possano ammirare la bellezza degli animali che si trovano solo in America Latina.