9 curiosità sugli orsi bruni

Scritto e verificato la biologa Georgelin Espinoza Medina

Scritto Georgelin Espinoza Medina

Ultimo aggiornamento: 31 dicembre, 2022

Esistono diversi animali cacciatori nel mondo, situati in cima alle catene alimentari o minacciati da pochissime specie. Tra questi troviamo gli orsi: mammiferi maestosi e imponenti, di grandi dimensioni e con una ferocia indubbia. Conoscete alcune curiosità sugli orsi bruni?

Gli orsi bruni hanno il nome scientifico Ursus arctos e sono inclusi nella famiglia degli Ursidae. Hanno un’ampia distribuzione nelle foreste dell’Asia settentrionale, dell’Europa e dell’America. Se volete saperne di più su queste colossali creature, siete nel posto giusto, perché qui vi  mostriamo 9 aspetti interessanti sulla loro vita che non potete perdervi.

Come sono fatti gli orsi bruni?

Come indica il nome, gli orsi bruni hanno la pelliccia marrone, la cui tonalità varia a seconda dell’individuo. In genere hanno il naso più chiaro e le zampe più scure. La testa è larga, il muso prominente, le orecchie piccole, la coda corta e hanno 5 dita su ciascuna estremità, con artigli non retrattili.

Questi orsi presentano dimorfismo sessuale, ciò significa che femmine e maschi si differenziano per alcuni aspetti, in questo caso in termini di massa corporea. Pertanto, i maschi sono più robusti delle femmine. In genere il peso varia tra i 100 e i 675 chilogrammi e possono raggiungere una lunghezza di quasi 3 metri, a seconda dell’esemplare.

Curiosità sugli orsi bruni

Esistono vari fatti interessanti sulla vita di questi orsi, di seguito ne elenchiamo 9.

1. Esistono 16 sottospecie

Sebbene esista una sola specie di orso bruno e possiamo presumere che siano tutti uguali, in realtà presenta una grande variabilità nel vasto territorio che occupa. Per questo motivo sono attualmente accettate 16 sottospecie di orso bruno, ciascuna con caratteristiche distintive, poiché possono avere dimensioni, massa corporea e alcuni aspetti fisici differenti.

2. Sono animali plantigradi

Gli orsi bruni sono plantigradi, il che significa che camminano appoggiando tutta la pianta del piede sul terreno, caratteristica che condividono con gli esseri umani e animali come roditori, conigli, canguri, procioni e koala, tra gli altri. Questa forma di locomozione consente loro anche di alzarsi sulle gambe o sugli arti posteriori.

3. La loro dieta include molti tipi di piante

Nonostante le loro dimensioni e ferocia, gli orsi bruni sono animali onnivori, mangiano in gran parte materia vegetale, soprattutto in primavera e in autunno. In alcune zone possono nutrirsi fino al 90% di piante. La loro dieta comprende erbe e altre piante erbacee. Inoltre, include radici e frutti, sia secchi (nocciole, ghiande) che carnosi (mele, more, mirtilli, ciliegie).

In ogni caso, hanno una grande variabilità alimentare. Sono anche buoni cacciatori e predano alcune specie di mammiferi. Inoltre, possono consumare insetti e carogne. Un altro dettaglio sui loro gusti in fatto di cibo è la predilezione per il salmone, in alcune regioni dove questi pesci migrano. Pertanto, questo alimento fornisce un grande contributo proteico al loro corpo, a fronte di un investimento energetico quasi nullo.

4. Vanno in letargo

Un’altra delle curiosità sugli orsi bruni è il fatto che vanno in letargo. Ciò avviene a causa della scarsità di cibo nel periodo invernale. Pertanto, entrano in un sonno profondo che dura per circa 5 o 6 mesi. Durante questo periodo riducono il loro metabolismo, grazie ai loro adattamenti fisiologici.

Prima del letargo invernale, gli orsi bruni attraversano un periodo di iperfagia, cioè in cui mangiano una maggiore quantità di cibo per avere le riserve nutrizionali necessarie. In questo periodo il loro peso può aumentare fino al 70%.

Gli orsi bruni consumano erba e terra insieme al cibo, prima del letargo. Questo per formare una specie di bolo, che durante questo periodo ostruisce l’intestino. In questo modo, la digestione rallenta e viene ottimizzato l’assorbimento dei nutrienti.

5. Consumano fino a 40 chilogrammi di cibo al giorno

Non sorprende che, date le loro dimensioni, gli orsi bruni abbiano bisogno di mangiare grandi quantità di cibo ogni giorno, in particolare prima di andare in letargo. Pertanto, possono consumarne fino a 40 chilogrammi. Ci riescono in quanto vi è una grande variabilità di cibo disponibile nella loro area di distribuzione, un dato impressionante per questi mammiferi.

6. Gli orsi si riproducono ogni 2 o 3 anni

Una delle curiosità sugli orsi bruni è il periodo in cui le femmine possono riprodursi. A differenza dei maschi, portano i piccoli nel grembo, il che richiede un dispendio energetico extra e rappresenta una sfida aggiuntiva per la loro sopravvivenza a causa del letargo.

Per questo motivo, gli orsi possono impiegare fino a 2 o 3 anni prima di avere di nuovo dei piccoli. Partoriscono durante l’inverno, allattano i piccoli e forniscono loro calore, il che provoca un ulteriore dispendio energetico. Inoltre, le cure genitoriali si prolungano per due anni e mezzo. Questa curiosità mette alla luce il duro lavoro di questi incredibili guerrieri.

7. Sono animali poligami

Come il resto dei mammiferi, una delle caratteristiche principali è la riproduzione sessuale. Sono poligami, ciò significa che non si formano singole coppie, ma esistono anche casi di paternità multipla nella stessa cucciolata, che può coinvolgere da 1 a 4 cuccioli, un fatto sorprendente.

8. Hanno una vista ridotta

Questi ursidi non hanno una vista molto acuta. Tuttavia, fanno affidamento su altri sensi più sviluppati, come l’udito e l’olfatto. In questo modo riescono a svolgere le loro attività di foraggiamento, altro fatto curioso degli orsi bruni.

9. In alcune regioni sono in pericolo di estinzione

Sebbene lo stato di conservazione globale degli orsi sia classificato come di Minor Preoccupazione, secondo l’Unione mondiale per la conservazione della natura, in alcune aree la situazione è più critica. Così, ad esempio, nelle zone mediterranee la specie è classificata come vulnerabile. Le principali minacce riguardano, tra le altre, il bracconaggio, l’isolamento delle popolazioni e l’alterazione dell’habitat.

Le curiosità sugli orsi bruni di cui sopra ci mostrano degli aspetti interessanti e sorprendenti su queste feroci creature che forse non conoscevate. Sono animali che utilizzano le risorse disponibili nel loro ambiente e adattano il metabolismo in inverno durante la loro lotta per la sopravvivenza.