5 curiosità sullo scorfano che non conoscevi

4 minuti

Lo scorfano è molto apprezzato nella cultura asiatica, perché con esso si preparano squisiti piatti culinari. Ecco 5 curiosità sul suo aspetto e sulla sua biologia!

5 curiosità sullo scorfano che non conoscevi

Scritto e verificato la biologa Georgelin Espinoza Medina.

Ultimo aggiornamento: 05 ottobre, 2023

Diverse specie di pesci appartenenti alla famiglia Scorpaenidae sono conosciute con il nome di scorfano. Questo grazie alle estensioni spinose che solitamente presentano. Il gruppo è numeroso: comprende circa 25 generi e 222 specie. Sono anche chiamati scorpioni, scorpioni o escorpenas. Quanto ne sai sulle curiosità sullo scorfano?

Tra tutti spiccano i membri del genere Scorpaena. Questi sono i comuni scorfani, con circa 61 esemplari. Abitano le regioni tropicali e temperate calde, motivo per cui sono presenti negli oceani Atlantico, Indo-Pacifico occidentale e Pacifico orientale. In queste righe condividiamo 5 curiosità su di loro, che sicuramente non conosci e che ti faranno impressione.

1. Gli scorfani hanno un mimetismo favoloso

Lo scorfano è un predatore bentonico, cioè dei fondali. La sua strategia di caccia consiste nel rimanere immobile e aspettare che una preda si avvicini per sorprenderla. Per ottenere ciò, sfrutta il suo favoloso mimetismo, che lo fa mimetizzare con il substrato e passare inosservato.

La colorazione e l’aspetto dei membri di questa famiglia Scorpaenidae lo aiutano in questo compito. Hanno spine e ornamenti che permettono loro di nascondersi tra rocce e barriere coralline.

Il loro camuffamento è così buono, infatti, che una pubblicazione sulla rivista Frontiers in Zoology sottolinea un’altra caratteristica correlata: possono cambiare la leggerezza e la tonalità dei loro corpi in risposta a diversi background. Inoltre, queste modifiche vengono apportate in breve tempo, solo pochi secondi.

Nel suddetto studio, il cambiamento di colore è stato analizzato in due specie di scorfani: Scorpaena maderensis e Scorpaena porcus. Si presume che questa strategia abbia lo scopo di ridurre la rilevabilità nell’ambiente e consenta loro di espandere la gamma di microhabitat che usano per cacciare.

2. Curiosità sullo scorfano: ghiandole velenifere

Oltre alla sua copertura spinosa, gli scorfani sono dotati di ghiandole velenifere che si collegano alle pinne dorsale, anale e pelvica. I composti prodotti da queste strutture sono fatali per altri animali marini e molto dolorosi per l’uomo.

Il morso è prodotto dal contatto diretto con i raggi spinosi delle sue pinne.

Un’indagine sul Journal of Travel Medicine, pubblicata nel 2015, descrive le manifestazioni cliniche e il trattamento utilizzato nei casi di avvelenamento —nei viaggiatori— da pesci della famiglia Scorpaenidae.

I risultati mostrano che le vittime hanno cercato cure mediche per 2 ore dopo le ferite. I sintomi registrati nelle estremità colpite erano i seguenti:

Dolore intenso
Edema
Eritema (arrossamento).

In considerazione di ciò, sono stati utilizzati bagni di acqua calda e analgesici parenterali per calmare la sensazione di dolore. In alcuni casi è stato necessario utilizzare antibiotici. Il trattamento prevedeva anche la somministrazione di antitetanico.

3. Curiosità sullo scorfano: ingoia la preda in un boccone

Una delle caratteristiche dello scorfano è che hanno la bocca larga. Questa morfologia consente loro di ingoiare la preda intera, in un solo boccone, quando sono in cerca di preda e individuano una vittima. Inoltre, possono usare il loro veleno per neutralizzarli prima di intrappolarli in bocca attraverso l’aspirazione, rendendoli predatori più intimidatori.

In generale, la dieta degli scorpenidi comprende altri pesci e anche crostacei.

Uno scorfano sul fondo del mare. — Lo *Scorpaenopsis papuensis –* o scorfano papuano – è un animale carnivoro. Credito: Christian Gloor/Wikimedia Commons.

4. La femmina di scorfano depone circa 15.000 uova nell’acqua

C’è diversità in termini di varietà riproduttiva di questi pesci. Alcuni sono animali ovipari (sebbene ci siano membri ovovivipari e persino vivipari). In questi organismi la femmina deposita nell’acqua numerose uova, che il maschio è responsabile della fecondazione. Il sito Web di Oceana specifica che la cifra può raggiungere fino a 15.000 unità, un fatto curioso molto interessante su di loro.

Le uova si dirigono verso la superficie e dopo un paio di giorni le larve si schiudono. Rimangono nelle zone fino a quando non crescono e possono spostarsi verso i reef, dove si trovano gli adulti.

Un’altra caratteristica interessante è che non solo gli adulti hanno spine. Infatti, l’aspetto più prominente delle larve di questi pesci è la loro elaborata spinatura sulla testa.

5. Due delle sue specie sono in pericolo di estinzione

Degli scorfani del genere Scorpaena, solo due delle sue specie sono in pericolo di estinzione. Questi sono: Scorpaena ascensionis e Scorpaena mellissii, secondo i rapporti dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

La IUCN classifica la maggior parte delle specie come “meno preoccupanti”. L’attribuzione di questa categoria può essere legata al fatto che alcuni presentano dati insufficienti per la scarsa conoscenza di questi esemplari, nonché popolazioni non quantificate.

C’è ancora molto da scoprire su queste specie

Lo scorfano presenta aspetti morfologici e biologici piuttosto interessanti e persino sorprendenti. Tuttavia, ci sono dati che sono sconosciuti, quindi sono necessarie ulteriori ricerche ad essi correlate.

È una famiglia di esemplari dall’aspetto intimidatorio, con la sua ornamentazione di spine e l’eccellente mimetizzazione. Inoltre, producono un veleno fatale per molti animali e doloroso per l’uomo. Senza dubbio, queste sono specie che vale la pena conoscere.