Corvo imperiale: habitat e caratteristiche

Il corvo imperiale è uno degli uccelli più conosciuti al mondo per la sua popolarità nella letteratura e nella mitologia. Tuttavia, il suo comportamento è l'aspetto più sorprendente di questa specie.

Revisionato e approvato da il biologo Samuel Sanchez.

Scritto Brayan Andres Guerra Parada

Ultimo aggiornamento: 22 dicembre, 2022

Uno degli uccelli più popolari al mondo è il corvo imperiale (Corvus corax). Questo uccello è presente dalla letteratura mondiale alla mitologia di vari paesi e la sua presenza è per lo più legata a molti miti e presagi. Tuttavia, questo uccello è definito oltre la leggenda per la sua intelligenza in natura.

Il comportamento e la comunicazione fanno del corvo imperiale un uccello molto particolare. I corvi appartengono all’ordine Passeriformes e sono noti per la loro capacità di cantare e imitare la voce umana. Di seguito troverete le informazioni più rilevanti su questo curioso uccello.

Habitat del corvo imperiale

Il corvo imperiale è uno degli uccelli più diffusi al mondo. Copre gran parte dell’emisfero settentrionale ed è presente nell’Europa settentrionale, nelle isole britanniche, in Islanda e nella Scandinavia settentrionale. È anche visto dall’Asia centrale orientale all’Oceano Pacifico e dall’Himalaya meridionale all’India nordoccidentale.

Nel continente americano questi uccelli coprono l’intera regione del Canada, degli Stati Uniti e del Messico. Preferiscono habitat aperti come tundre senza alberi, scogliere rocciose, deserti invasi e pianure. Tuttavia, possono ambientarsi in qualsiasi ecosistema (ad eccezione delle foreste tropicali) ed è molto comune incontrarli nelle aree urbane.

Caratteristiche fisiche

I corvi imperiali sono caratterizzati dal bel colore nero del piumaggio, che può offrire anche iridescenti riflessi bluastri e viola. Le penne della gola sono allungate e di solito sono di un marrone grigio chiaro, che prendono il nome di hackles e si usano nei momenti di comunicazione.

I corvi sono uno dei passeriformi più grandi, con maschi adulti che misurano tra 52 e 69 centimetri di lunghezza. Inoltre, Corvus corax presenta un dimorfismo sessuale in termini di dimensioni, poiché i maschi misurano tra 144 e 160 centimetri e le femmine tra 124 e 138 centimetri. Il loro peso varia da 0,7 a 1,7 chilogrammi.

Sono note 8 sottospecie con poche differenze fisiche, anche se le più frequenti sono le variazioni nella forma a cuneo della coda, lo spessore del becco e le strategie di comunicazione. Il becco di questi uccelli è forte, nero e leggermente ricurvo, e presentano un paio di occhi con un’iride marrone scuro.

Comportamento comune

Il corvo ha una grande intelligenza e complesse dinamiche sociali. È in grado di adattarsi a nuovi problemi nel suo ambiente naturale e si nutre in grandi gruppi in spazi in cui si concentrano le risorse. Gli individui che non riescono a riprodursi occupano invece ricoveri comunali, anche se generalmente si presentano da soli o in coppia.

Le coppie riproduttive stabiliscono territori di nidificazione, che variano a seconda della densità delle risorse presenti nell’area. Finora non è stata registrata alcuna migrazione nei corvi comuni, sebbene possano compiere movimenti stagionali più brevi per evitare condizioni meteorologiche invernali estreme.

Comunicazione e percezione

Il corvo presenta una serie diversificata di chiamate e suoni non vocali per scopi diversi. Questa specie ha evidenziato da 15 a 33 categorie di vocalizzazioni tra richiami di allarme, suoni di conforto, avvisi di inseguimento e toni territoriali.

Come altri uccelli, i corvi possono imitare i suoni di altri animali e sono in grado di emettere una varietà di suoni che assomigliano molto ai richiami di altri uccelli. Le femmine spesso emettono suoni scricchiolanti e i giovani uccelli si impegnano in giochi vocali in cui mostrano il loro intero repertorio di suoni per minuti (o ore) alla volta.

Predazione e abitudini alimentari del corvo imperiale

I corvi sono raramente predati, anche quando si tratta di uova o giovani. Tuttavia, gli adulti difendono ferocemente la loro prole scacciando i predatori. Questi possibili attaccanti possono essere grandi falchi e aquile, altri corvi, gufi e faine.

I corvi comuni sono principalmente onnivori spazzini. Il loro cibo è di ampia origine animale e comprende artropodi, anfibi, piccoli mammiferi, uccelli, rettili e carogne. Si nutrono anche della placenta delle pecore e gli alimenti vegetali includono cereali, frutta e ghiande.

L’analisi dello stomaco del corvo comune ha dimostrato che la sua dieta consiste principalmente di carne di mammifero, seguita da insetti e piccoli uccelli. Questi uccelli prendono cibo da terra e immagazzinano tutti i tipi di cibo come ossa, noci e carne. Gli esemplari più giovani iniziano a sperimentare lo stoccaggio poco dopo aver lasciato il nido.

Riproduzione del corvo imperiale

Il corvo comune può accoppiarsi in qualsiasi periodo dell’anno, ma ciò si verifica più spesso durante l’autunno e l’inverno. Questi uccelli si muovono in gruppi e stabiliscono compagni per tutta la vita, sebbene non ci siano prove che si accoppino sempre con il loro compagno. Queste coppie sono generalmente molto territoriali e nidificano quasi sempre nello stesso luogo.

I giovani corvi iniziano i rituali di accoppiamento in tenera età, ma si accoppiano solo dopo i primi 2 o 3 anni di vita. Questo rituale consiste in acrobazie aeree e dimostrazioni di capacità di procurarsi il cibo. Le femmine invitano all’accoppiamento abbassandosi leggermente e aprendo, allargando o abbassando le ali.

Anche i corvi spesso scuotono o agitano la coda e la sollevano leggermente. Dopo la sua riproduzione, il corvo pone il nido su grandi alberi, pali elettrici o su vecchi edifici. La deposizione delle uova avviene tra febbraio e maggio, anche se le covate iniziano a marzo o aprile (in cui la femmina depone da 3 a 7 uova).

Le uova sono di colore blu-verde pallido con macchie marroni e si schiudono per 20-25 giorni. I genitori realizzano i nidi con materiali morbidi come peli di cervo e bastoncini e hanno un aspetto asimmetrico da 40 a 150 centimetri di diametro. I giovani lasciano il nido tra le 5 e le 7 settimane di età, anche se possono rimanere con la famiglia per qualche settimana in più.

Stato di conservazione

Il corvo è stato stigmatizzato nel corso della storia e il suo rapporto con l’uomo è alquanto conflittuale. Dagli spaventapasseri al suo ruolo in diverse mitologie, gli abitanti di molte regioni lo hanno classificato come un uccello nocivo. Di conseguenza, il corvo comune è stato cacciato e avvelenato per impedirgli di attaccare i raccolti o il bestiame.

Alcune popolazioni di corvi comuni sono state rimosse per proteggere altri programmi di specie in via di estinzione, poiché questi uccelli erano implicati nella loro predazione. Attualmente, e secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN per il suo acronimo in inglese), il suo stato di conservazione è “Least Concern (LC)”.

Come potete vedere, il corvo imperiale è un uccello dal comportamento molto particolare. La sua comunicazione e fedeltà alla compagna sono solo alcuni dei suoi tratti distintivi, tuttavia è ancora una specie stigmatizzata nel mondo e sia la letteratura che il cinema rafforzano questo rifiuto con terrore e misticismo.