Delfini e umani: una squadra unita per la pesca

Scritto e verificato il veterinario e zootecnico Sebastian Ramirez Ocampo

Ultimo aggiornamento: 19 maggio, 2023

Sebbene gli esseri umani abbiano addomesticato un certo numero di animali nel corso della storia, i rapporti interspecifici hanno dimostrato di non limitarsi alle specie domestiche. È il caso degli abitanti di una piccola regione nel sud del Brasile e di un gruppo di delfini selvatici, che uniscono le forze per ottenere migliori risultati nella pesca.

Continuate a leggere e scoprite di più su questo interessante fenomeno naturale.

Tursiopi, i migliori alleati

Nella città costiera di Laguna, nel sud del Brasile, umani e delfini della specie nota come tursiope uniscono le forze con uno stesso obiettivo: catturare i tanto bramati pesci del genere Liza. Sebbene questa pratica sia documentata da diversi anni, la comunità scientifica non sapeva come funzionasse la cooperazione tra queste due specie di mammiferi.

Un recente studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences ha fatto luce su questo fenomeno naturale. Secondo tale ricerca, in cui sono stati utilizzati droni e registrazioni subacquee per monitorare il movimento dei cetacei, il lavoro collaborativo si suddivide in più fasi.

In primo luogo, i delfini individuano i banchi di pesci utilizzando il loro sistema di ecolocalizzazione, quindi li raggruppano e li portano nelle zone costiere, dove è più facile catturarli. Questo è di grande aiuto per i pescatori poiché, a causa della torbidità dell’acqua, individuare i banchi di pesci è quasi impossibile.

Quando le persone vedono i delfini comportarsi in questo modo, preparano le loro reti, aspettando un segnale per la prossima mossa. Infine, nel momento in cui i cetacei sbattono la testa e la coda contro le onde o saltano sull’acqua, i pescatori gettano le reti, poiché è il segnale per la riuscita della pesca.

Un rapporto molto produttivo

Secondo lo studio citato, questo rapporto ancestrale genera grandi benefici per entrambe le specie. Da un lato, gli abitanti che collaborano con i delfini hanno 17 volte più successo nella pesca rispetto a quelli che lo fanno da soli.

I delfini approfittano di quando i pesci rimangono impigliati nelle reti per mangiarli da lì. Inoltre, i ricercatori affermano che i cetacei che cooperano con gli umani hanno una probabilità del 13% in più di sopravvivere.

Un mutualismo con molte dinamiche

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non tutti i delfini di Laguna partecipano alla pesca cooperativa con l’uomo. Infatti, solo il 45% di questa popolazione marina lo fa, mentre il resto caccia da solo.

Sebbene il motivo di questo comportamento non sia noto, ci sono alcuni fatti interessanti su come il rapporto con gli umani influenzi la vita sociale dei delfini. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Biology Letters, i delfini che partecipano alla pesca con gli esseri umani hanno una maggiore affinità con altri delfini che fanno lo stesso. Cioè, vi è una maggiore connessione tra i delfini che svolgono le stesse attività.

In base a quanto sopra, i ricercatori suggeriscono che la cooperazione con gli esseri umani intervenga in qualche modo nell’organizzazione sociale dei tursiopi con il loro ambiente. Allo stesso modo, lo studio The structure of a bottlenose dolphin society is coupled to a unique foraging cooperation with artisanal fishermen sottolinea che i delfini trasmettono e insegnano questo tipo di comportamento alle nuove generazioni, garantendo così la sopravvivenza di questa pratica nel corso degli anni.

La pesca con i delfini, a rischio di estinzione

Le relazioni mutualistiche tra uomo e animale iniziarono più di 10.000 anni fa con l’addomesticamento dei primi lupi selvatici durante il periodo mesolitico. Grazie a questo tipo di interazioni biologiche, per la prima volta due individui di specie diverse hanno potuto ottenere benefici in cambio del lavoro di squadra.

Ma come per altri fenomeni naturali, l’inquinamento e la distruzione degli ecosistemi minacciano la pesca cooperativa tra umani e delfini. A ciò si aggiunge la pesca industriale che ha provocato una riduzione del numero di persone dedite a questa attività.

È importante ricordare che la preziosa cooperazione tra specie diverse è diventata una tradizione culturale. Pertanto, merita di essere messa al di sopra del vantaggio economico.

È nelle nostre mani e in quelle delle generazioni future garantire non solo l’esistenza dei delfini tursiopi, ma anche la conservazione di un’interazione incredibile che, purtroppo, sta diventando ogni giorno più rara.