Malattie più comuni nei chihuahua

La moda dei cani di piccola taglia ha indotto alcuni allevatori a provare a produrre esemplari più piccoli di alcune razze. Di conseguenza, questi sono più suscettibili a condizioni sempre più gravi.

Scritto e verificato il biologo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ultimo aggiornamento: 04 luglio, 2023

Il chihuahua è una delle razze di cane più piccole in circolazione, quindi di solito è un’ottima scelta per quei proprietari che hanno poco spazio in casa. Si caratterizza per avere il pelo corto e un aspetto slanciato. Di solito è anche piuttosto nervoso e aggressivo, ma con una buona educazione può diventare un ottimo animale domestico.

Questi cani hanno subito un processo di miniaturizzazione che ha causato loro vari problemi. Per questo motivo è normale che presentino alcune patologie nel corso della loro vita. Continuate a leggere questo articolo e scoprite quali sono le malattie comuni di cui soffrono i chihuahua.

Perché il chihuahua può ammalarsi?

I cani possono contrarre qualsiasi patologia, sebbene alcuni aspetti li rendano più suscettibili ad alcune del normale. Nel caso del chihuahua, i motivi principali per cui può ammalarsi sono i seguenti:

• Scarsa igiene fisica: questo fa sì che funghi, virus e batteri abbiano maggiori possibilità di infettare il cane. Inoltre, i cani non possono essere lavati spesso, quindi può risultare difficile tenerli puliti.
• Scarsa igiene dell’ambiente: lo sporco provoca la comparsa di focolai di infezione che minacciano la salute del cane.
• Malnutrizione: non è un problema frequente, in quanto è associato a cani che mangiano cibo normale e non cibo commerciale. Questo perché è difficile bilanciare i nutrienti della dieta. Di conseguenza, l’organismo non può far fronte alle patologie in modo efficiente.
• Genetica: nel caso del chihuahua, il processo per trasformarlo in una razza di taglia piccola (miniaturizzazione) ha causato la comparsa di malattie congenite. Queste sono solitamente degenerative e non esiste una cura per nessuna di esse.
• Stress: i cani sviluppano stress quando alcuni dei loro bisogni non vengono pienamente soddisfatti. A lungo termine, il sistema immunitario funziona meno efficacemente e rende il cane più suscettibile alle malattie. Il chihuahua è più incline a questo a causa della sua natura nervosa.

Non è possibile evitare del tutto le malattie comuni nei chihuahua. Tuttavia, con la cura adeguata è possibile ridurre la probabilità che ne vengano colpiti. Ricordate che la prevenzione è sempre lo strumento migliore per mantenere il vostro cane in un ottimo stato di salute.

Malattie comuni nei chihuahua

Le patologie che colpiscono i chihuahua possono avere origini diverse. In generale, possono essere classificate in 3 gruppi: infettive, genetiche e neoplasie. Ognuna ha caratteristiche particolari e rappresenta un rischio diverso per il cane.

Le malattie che hanno un’origine infettiva sono note per essere contagiose. Ciò significa che i cani se le trasmettono l’un l’altro per contatto diretto o indiretto. Possono essere suddivise in base all’agente che le provoca in virali, batteriche e fungine.

Le condizioni genetiche sono provocate dal processo di allevamento selettivo. Esistono diversi trattamenti che vengono utilizzati per ridurre la gravità dei sintomi, ma non costituiscono una cura definitiva. Il miglior metodo di diagnosi è attraverso l’analisi del DNA, tuttavia test di questo tipo non sono comuni.

D’altra parte, le neoplasie si riferiscono alla crescita anormale delle cellule nel corpo. I sintomi possono variare e dipendono dalla regione interessata dai tumori. Le cause di queste condizioni sono incerte, poiché sono molti i fattori che possono causarle.

Infezioni batteriche

Le infezioni batteriche di solito si presentano sotto forma di pus e infiammazione nell’area interessata, sebbene questi sintomi compaiano anche in caso di altre condizioni. Il loro trattamento consiste nell’uso di antibiotici, che devono essere prescritti da un veterinario. Le malattie infettive più comuni nei chihuahua sono le seguenti:

• Congiuntivite batterica: è un’infezione che colpisce la palpebra e alcune parti dell’occhio. Provoca infiammazione, irritazione, lacrimazione, prurito, macchie e secrezioni appiccicose.
• Uveite: è un’infiammazione dell’uvea (lo strato intermedio dell’occhio), che colpisce la cornea, il nervo ottico e la retina. Può essere causato da un’altra infezione, come la congiuntivite.
• Leptospirosi: è causata da batteri del genere Leptospira che si trasmettono ingerendo acqua contaminata dall’urina di un animale infetto. I sintomi sono lievi e comprendono febbre, gastroenterite, letargia, urine di colore scuro e, in rari casi, insufficienza renale acuta.
• Brucellosi canina: infezione causata da Brucella canis, in grado di provocare l’aborto o la morte del feto nelle femmine gravide. Nei maschi provoca infiammazione dei testicoli e sterilità.
• Gengivite: il tartaro tende a formarsi facilmente sui denti del chihuahua, causando l’accumulo di batteri e l’infiammazione delle gengive. Se ciò non viene trattato, è probabile che il problema peggiori, causando parodontite.

Infezione virale

I virus causano infezioni molto simili alle infezioni batteriche, ma leggermente più contagiose. Ciò è dovuto al fatto che questi agenti patogeni sono in grado di sopravvivere all’aperto più a lungo, aumentando così la possibilità di contagio. Nel caso dei chihuahua, le malattie più comuni di questo tipo sono le seguenti:

• Parvovirosi: è una malattia che in genere colpisce di più i cuccioli rispetto agli adulti. I sintomi principali sono diarrea, febbre, vomito e letargia.
• Cimurro (canine distemper): questa patologia è molto contagiosa e colpisce l’apparato respiratorio del cane. Man mano che il caso peggiora, attacca anche il sistema digestivo e nervoso, causando sintomi vari e letali.

I cani che soffrono di un’infezione virale hanno una prognosi diversa da caso a caso. Tuttavia, queste malattie possono essere prevenute attraverso i vaccini. Questi non impediranno completamente l’infezione dell’animale, ma piuttosto ridurranno la gravità dei sintomi.

Infezioni fungine

Queste malattie sono considerate opportunistiche perché colpiscono il cane solo se il suo sistema immunitario è depresso. Per questo motivo, di solito compaiono in presenza di un’altra condizione preesistente che sta creando scompiglio nell’organismo del cane. Le parti del corpo più suscettibili all’invasione dei funghi sono la pelle, le unghie e gli organi riproduttivi, in quanto sono quelli più esposti alle spore.

La condizione più comune nel chihuahua è la dermatite causata da Malassezia pachydermatis. Questo patogeno si trova già naturalmente sulla pelle del cane, ma non cresce perché il sistema immunitario lo tiene sotto controllo. Nel momento in cui le difese dell’animale si riducono, il fungo inizia a svilupparsi e prude nell’area interessata.

Malattie genetiche

Esistono diverse malattie genetiche comuni nei chihuahua. Secondo un articolo della rivista scientifica BMC Veterinary Research, questa razza ha una predisposizione a contrarre almeno 21 condizioni diverse. Tra queste, le più frequenti sono le seguenti:

• Malattia valvolare cronica: provoca cambiamenti nella struttura delle valvole che controllano il passaggio del sangue nel cuore, causando insufficienza cardiaca.
• Lussazione patellare (o della rotula): slittamento (lussazione) del piccolo osso che stabilizza l’articolazione del ginocchio (rotula). Il chihuahua è più incline degli altri cani ad avere una leggera malformazione ossea che provoca questa lussazione.
• Idrocefalo: aumento della pressione del liquido cranico che è in grado di causare danni gravi e letali. I sintomi più lievi sono cambiamento nel comportamento, convulsioni, sordità e cecità, mentre quelli gravi includono coma e morte.
• Ulcera corneale: è un difetto che provoca una lesione degenerativa nella cornea del cane. Di solito è doloroso e se non viene trattato porta alla completa perdita della vista.
• Collasso tracheale: malattia degenerativa che provoca debolezza della cartilagine che tiene aperta la trachea. Di conseguenza, inizia a schiacciarsi e a ostruire le vie aeree. Questo problema è solitamente comune nelle razze brachiocefaliche.
• Distocia (femmine): viene chiamata così la difficoltà che hanno le femmine a partorire. Ciò è causato dalle piccole dimensioni delle ossa dei cani, che è un prodotto della miniaturizzazione della razza.
• Epilessia: provoca frequenti crisi epilettiche senza causa apparente.
• Ritenzione dentale: di solito si verifica quando i denti tardano a crescere o non escono completamente. È causata dalla forma del cranio del chihuahua, che non consente il movimento naturale dei denti, il che provoca il disallineamento e favorisce l’accumulo di tartaro.
• Ipoglicemia: se non mangiano bene, gli esemplari di questa razza tendono ad avere livelli di zucchero molto bassi. I sintomi che si osservano sono stanchezza, debolezza e rifiuto di muoversi. È importante che il cane non mangi troppo, poiché è anche suscettibile all’obesità.

Neoplasie

Queste condizioni sono conosciute anche come tumori o cancro, ma gli aspetti clinici dei due sono completamente diversi. I tumori o le neoplasie sono escrescenze cellulari anormali che possono essere benigne o maligne. Al contrario, il cancro è sempre maligno e ha la capacità di invadere altri tessuti (metastatizzare), il tumore benigno si autolimita. Alcuni dei più frequenti nel chihuahua sono i seguenti:

• Tumori testicolari: crescita di noduli nei testicoli dei maschi. Di solito sono benigni e con un monitoraggio adeguato non causano molti problemi al cane.
• Melanomi maligni: tumori che crescono sulla pelle, nella bocca o tra le dita. I chihuahua hanno una maggiore predisposizione a presentarli sulle labbra.
• Cisti aracnoidee: colpiscono uno degli strati interni del cranio chiamato aracnoide. I sintomi più gravi sono il cambiamento del comportamento e le convulsioni. Nella maggior parte dei casi sono asintomatiche.

Sebbene le malattie di cui sopra siano le più comuni nei Chihuahua, non sono le uniche che possono comprometterne la salute. Se rilevate un segnale di allarme nel vostro cane, portatelo immediatamente da un veterinario in modo che possa occuparsene.