Avere un ermellino come animale domestico: si può?

L’ermellino è di piccole dimensioni e di aspetto adorabile, il che potrebbe spingere alcune persone ad amarlo come animale domestico. Tuttavia, è una specie selvatica che non è consigliabile avere in casa, poiché si tratta di animali feroci che non hanno subito il processo di addomesticamento di un cane o di un gatto.

Tuttavia, potreste trovarvi nella situazione di incontrare un esemplare ferito o orfano e che dobbiate portarlo a casa vostra fino a quando non raggiunge il centro di recupero. Pertanto, in questo spazio vi  parleremo delle caratteristiche dell’ermellino e di come prendervene cura nel caso non possa raggiungere immediatamente nelle mani più esperte.

Caratteristiche dell’ermellino

Il corpo dell’ermellino (Mustela erminea) è lungo circa 30 centimetri e di solito non supera il mezzo chilo di peso. La sua caratteristica più sorprendente è il cambiamento di colore del suo mantello, che diventa bianco in inverno in quegli esemplari che vivono in zone fredde.

Questa specie è distribuita nelle aree rurali di tutta Europa, negli Stati Uniti settentrionali, in Canada e in Groenlandia.

È un cacciatore agile ed efficiente, un grande arrampicatore e capace di entrare nelle tane delle sue prede. Inoltre, rimane attivo sia di giorno che di notte, poiché distribuisce il suo riposo in piccoli pisolini. La sua dieta è composta da una vasta gamma di animali: conigli e lepri (pur essendo più grandi), piccoli roditori, uccelli e rettili, tra gli altri.

L’ermellino è in uno stato di conservazione di minima preoccupazione (LC) secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ed è protetto in diversi paesi. In Spagna, ad esempio, è una specie autoctona di particolare interesse (allegato II del regio decreto 439/90), il che implica che il suo sfruttamento deve essere regolamentato in modo che non venga compromesso.

È etico avere un ermellino come animale domestico?

La risposta è no, non è etico avere un ermellino come animale domestico, né tantomeno è consigliato. Questo rifiuto è supportato da diversi pilastri, nessuno dei quali casuale, come potete leggere di seguito:

1. L’ermellino non ha subito un processo di addomesticamento: non ha cioè sviluppato caratteristiche fisiche o mentali che gli permettano di convivere con gli umani senza incorrere nelle sue sofferenze.
2. È un animale pericoloso: per darvi un’idea, la sua tecnica di caccia si basa sull’afferrare la preda per il collo con un morso veloce, uccidendola all’istante. Gli ermellini mordono e fanno molti danni.
3. Se lo si acquista è molto probabile che sia stato rimosso dal suo habitat: nella maggior parte del mondo gli allevatori di ermellino sono quasi inesistenti, quindi la vendita avviene tramite estrazione dal suo habitat naturale.
4. Si può commettere un reato: scoprite se il loro possesso è legale nel vostro paese. Se vivete in una regione europea, molto probabilmente non lo è.
5. Merita di vivere in libertà: come ogni elemento di un ecosistema, l’ermellino gioca un ruolo fondamentale nell’equilibrio del suo ambiente ed è specializzato nel vivere in libertà. Privarlo di questo significa costringerlo a vivere nella sofferenza per il resto dei suoi giorni, non importa quanto amore e dedizione gli vengano dati.

È importante essere consapevoli che portare un animale in casa dovrebbe essere un atto di responsabilità, e non un capriccio. Non importa quanto sia adorabile una creatura, sarà sempre meglio lasciarla vivere nel suo habitat naturale che in un ambiente chiuso, soprattutto se è solitario e morde forte.

È impossibile concedere il relativo arricchimento ambientale a un predatore non addomesticato in un ambiente domestico.

Cosa fare se si trova un ermellino orfano o ferito?

L’azione più consigliata in questi casi è portare l’ermellino ferito o orfano in un centro di recupero della fauna selvatica, non adottarlo come animale domestico. In queste strutture hanno tutto il necessario per allevarlo o curarlo e dargli la possibilità di tornare nel suo habitat.

Tuttavia, potreste trovarvi nella situazione di dover ospitare il mammifero per un giorno o due finché non riuscite raggiungere questi centri, o magari maneggiarlo per portarlo in un centro veterinario. In questi casi, ecco alcuni suggerimenti generali per muovervi al meglio:

• Se è gravemente ferito, portatelo in un centro veterinario per animali esotici: hanno quello che serve per salvare la vita dell’ermellino, se possibile. Una volta stabilizzato, potete trasferirlo al centro di recupero.
• Evitate il più possibile di maneggiarlo: come abbiamo detto nelle righe precedenti, gli ermellini sono sfuggenti e mordono forte. Inoltre, possono trasmettere malattie se sono selvatici. Utilizzate sempre supporti di plastica rigida e guanti protettivi se non si avete altra scelta che catturare il campione.
• Se è un cucciolo, dategli da mangiare del latte di furetto in una siringa senza ago: il veterinario vi indicherà le dosi corrette. Se l’esemplare ha già i denti, aggiungete un po’ di carne alla dieta.
• Preparate un nido all’interno della sua gabbia o trasportino per farlo dormire: potete usare coperte o stracci, a seconda della temperatura. E pulite quell’area ogni giorno.

Quando finalmente lo portate al centro di recupero, assicuratevi di coprire il marsupio con un panno per ridurre lo stress. La verità è che l’ermellino è un animale prezioso, soprattutto quando è ancora cucciolo, e potreste essere tentati di tenerlo come animale domestico se ancora non ha i denti, ma resistete: è molto più gratificante salvargli la vita che affrontare un adulto che morde e che è pericoloso da maneggiare.