Ci sono uccelli senza piume?

Quando pensiamo agli uccelli li mettiamo in relazione con il loro piumaggio. Ma esistono uccelli senza piume? Se vuoi scoprirlo, continua a leggere.

Scritto e verificato la biologa Raquel Rubio Sotos.

Ultimo aggiornamento: 22 febbraio, 2024

Le piume degli uccelli sono il loro grande distintivo, poiché sono uniche per questi animali. Si tratta di una struttura epidermica che serve a mantenere la temperatura, per il corteggiamento e contro i predatori, oltre a permetterne il trasporto sia in aria che in acqua.

A seconda della zona dell’uccello e del fatto che stia volando o meno, troviamo diversi tipi di piume. Da un lato abbiamo le piume di copertura, come il piumino, che hanno una funzione termoregolatrice. Per il volo usano le penne primarie e secondarie delle ali e le maglie della coda.

Conoscendo l’importanza delle piume negli uccelli, ci sono uccelli senza piume? Per scoprire la risposta, continua a leggere.

Ci sono uccelli senza piumaggio?

Come abbiamo già visto, le piume sono la caratteristica distintiva e unica degli uccelli. Sono strutture composte da cheratina e che possiamo dividere in più parti. Da una parte abbiamo il rachide, che è la parte rigida delle piume e quando è a contatto con la pelle si allarga e prende il nome di botte. L’altra parte delle piume è il vexil, che sono barbe che crescono ai lati del rachide.

Le piume degli uccelli formano una rete intricata che permette loro di sostenere un carico elevato, questo permette loro di volare. Per mantenere il piumaggio perfetto, gli uccelli eseguono una meticolosa toelettatura. Nella maggior parte degli uccelli, ad eccezione dei pinguini, le piume crescono in una zona del corpo chiamata pteriles, circondata a sua volta da zone spoglie chiamate apteria.

Per quanto riguarda se ci sono uccelli senza piume, in età adulta e in condizioni normali, tutti gli uccelli hanno le piume. Tuttavia, ci sono uccelli che hanno alcune parti del corpo prive di piume come la testa, in alcune zone che usano per il corteggiamento e in chiazze di incubazione situate nella zona ventrale.

Avvoltoi (ordine Cathartiformes)

Come regola generale, la maggior parte degli avvoltoi sono spazzini e di solito sono uccelli senza piume sulla zona della testa e del collo. Questo è legato al tipo di cibo che trasportano.

Per entrare nelle carcasse, gli avvoltoi infilano la testa in più fori, da quelli già aperti da altri predatori, a quelli dell’animale stesso, come l’ano e il retto. Questo fa sì che la testa e il collo si riempiano di sangue, materia fecale e batteri.

La mancanza di piume in queste zone consente loro di mantenere più facilmente l’igiene di quest’area, evitando così malattie e migliora anche la mobilità quando si entra nel cadavere.

Tacchini (famiglia Phasianida)

I tacchini sono uccelli senza piume sulla zona della testa e del collo. Il fattore del corteggiamento può essere una delle principali cause di questo fenomeno. Sebbene i tacchini femmine e maschi non abbiano piumaggio in quest’area, il maschio ha più caruncole.

Le caruncole sono protuberanze sul collo e sulla testa, più sono grandi e più colorate sono, più saranno attraenti per le femmine. Inoltre, si ritiene anche che sia un adattamento degli uccelli per evitare il calore dell’ambiente.

Uno studio sulla rivista Plos Biology ha scoperto che lo speciale metabolismo della vitamina A di questi uccelli genera una proteina che impedisce la crescita delle piume nelle aree della testa e del collo.

Kiwi (Apteryx) tra gli uccelli senza piume

Il kiwi appartiene al genere Apteryx, che è lo stesso di struzzi ed emù. Sono uccelli emblematici della Nuova Zelanda, incapaci di volare e con ali praticamente inesistenti. A prima vista sembra un uccellino senza piume, poiché quello che hanno è una peluria che può essere confusa con pelo duro. Le loro piume non si sono sviluppate completamente a causa degli adattamenti al clima.

Fregata (Fregata magnificens)

Le fregate sono uccelli marini. In questo caso, la specie Fregata magnificens si caratterizza per il corteggiamento. Questi uccelli hanno un’area priva di piume nell’area del raccolto. Invece hanno una sacca golare rosso brillante, che gonfiano durante i periodi riproduttivi per attirare le femmine.

Bulbul caripellato (Pycnonotus hualon)

Il Caripelado Bulbul (Pycnonotus hualon), uccello endemico del Laos, è caratterizzato dalla mancanza di piume sul muso. È stato scoperto nel 2009 e al momento ci sono poche informazioni a riguardo. La sua canzone spicca.

Uccelli senza piume per vari motivi

Se trovi uccelli senza piume, quando normalmente le hanno, può essere causato da altri fattori, sia etologici che medici. Ecco diversi esempi.

germi patogeni

Ci sono più agenti patogeni che possono rendere gli uccelli senza piume. Una delle malattie più conosciute è quella causata dal Polyomavirus, che colpisce principalmente i parrocchetti. Uno dei sintomi che genera è la comparsa di petecchie rosse insieme alla caduta del piumaggio. Inoltre, è associato a perdita di appetito e depressione e di solito è fatale.

Un’altra malattia che causa la caduta delle piume è la malattia del becco e delle piume -PFBD-. Normalmente, colpisce solo i pappagalli e di solito è fatale. Questa malattia colpisce il sistema immunitario degli uccelli ed è altamente contagiosa. Se si verifica in modo acuto, a parte i problemi digestivi, le piume cadono, insieme al dolore nell’area.

Quando si tratta di un caso cronico, gli uccelli colpiti possono vivere per diversi anni con la malattia. In questo caso, le piume diventano fragili, si fratturano, scoloriscono, si arricciano e si deformano. Poiché colpisce i follicoli delle piume, una volta che cadono non sono in grado di sostituirli.

Disturbi del comportamento negli uccelli senza piume

Una delle principali cause degli uccelli implumi è lo stress. La toelettatura negli uccelli è un comportamento normale e necessario per il corretto posizionamento delle piume e la loro igiene, ma quando diventa un atteggiamento compulsivo o stereotipato, si parla di beccare.

Normalmente, il beccare inizia in un’area piccola e localizzata, ma se non viene rilevato in tempo o questo comportamento non viene interrotto, può portare all’automutilazione negli individui affetti.

Quando viene rilevato il beccare degli uccelli, è importante trovare la possibile causa che lo genera, in questo caso le cause principali sono tre:

• Organico : sono legati a problemi di salute dell’uccello, siano essi parassiti esterni come acari e pidocchi, parassiti interni, alimentazione scorretta che genera malnutrizione, allergie e virus o agenti patogeni come quelli che abbiamo visto in precedenza.
• Ambientale : condizioni inadeguate di luce, umidità, temperatura, sostanze irritanti ambientali (tabacco, fumo), un’errata collocazione della struttura e cibo sempre disponibile e senza stimoli provocano situazioni di stress e noia che portano a beccarsi.
• Comportamentale : si verificano solo negli uccelli in cattività. Situazioni di iperattaccamento ai proprietari, mancanza di compagni e arricchimento ambientale, paure e fobie, possono portare a un disturbo ossessivo-compulsivo come il beccare.

L’ideale è rilevare il problema il prima possibile e contattare un professionista in modo che questo comportamento possa essere risolto nel modo più rapido ed efficiente possibile.

Cisti follicolare

È un problema, solitamente congenito, che si verifica più frequentemente negli uccelli con un’elevata densità di piume, come pappagalli, canarini e caroline.

Le cisti hanno origine quando la piuma non riesce a penetrare nell’epidermide e cresce verso l’interno, provocando la comparsa di un nodulo. Per rimuovere queste cisti è necessario un intervento chirurgico, di solito utilizzando un bisturi elettrico, poiché al momento non esistono altri trattamenti.

Anomalie nello sviluppo del piumaggio

Un modo per vedere facilmente se ci sono anomalie nello sviluppo delle piume è guardare il modello della muta e il colore delle piume degli uccelli. In condizioni normali, gli uccelli muoiono tre volte l’anno, ad eccezione di alcuni uccelli, come i pinguini. Se gli uccelli muoiono costantemente, significa che qualcosa non va.

Quando la muta è praticamente costante, di solito è causata da temperature inadeguate per gli individui colpiti. Il piumaggio aiuta a termoregolare la temperatura degli uccelli, e se fa troppo caldo perderanno costantemente piume, che possono causare debilitazione e seri problemi di salute.

Un altro modo per rilevare un’anomalia nello sviluppo delle piume è attraverso la loro colorazione. In genere, le piume sono luminose e colorate. Quando la luminosità o il colore cambia, è solitamente associato ad una dieta povera, poco varia, povera di nutrienti, che genera problemi nel suo sviluppo.

Malattia del crisantemo e uccelli senza piume

È una malattia genetica e congenita e provoca l’arresto della crescita delle piume. Gli uccelli implumi generati da questa malattia hanno seri problemi quando si tratta di regolare la temperatura corporea, quindi devono essere mantenuti in condizioni ottimali in ogni momento per evitare disturbi e problemi fisiologici.

Cuccioli altriziali

In natura troviamo due tipi di prole negli uccelli. Da una parte abbiamo i cuccioli precoci o nidifughi, che alla nascita hanno gli occhi aperti e fitti verso il basso. È comune nelle anatre, nei gallinacei e nei fagiani. Ciò consente ai piccoli di procurarsi il cibo e camminare poco dopo la nascita.

La prole altriziale o nidicola è quella che nasce indifesa, senza piume e con gli occhi chiusi. In questo caso, i genitori si occupano di nutrirli e prendersene cura, fino a quando non sviluppano gradualmente le piume e lasciano il nido. In questo caso, questi uccelli sono naturalmente privi di piume fino a quando non sono completamente sviluppati.

Queste sono alcune delle cause che esistono per gli uccelli senza piume. Se hai un uccello che presenta qualche sintomo o comportamento strano, portarlo da un esperto nel più breve tempo possibile può permetterti di risolvere rapidamente le cause di questa perdita di piume e lo stress che ciò comporta per l’uccello.