Eutanasia nei cani: cosa dovresti sapere

Scritto e verificato il veterinario e zootecnico Sebastian Ramirez Ocampo

Ultimo aggiornamento: 01 febbraio, 2024

Dire addio non è facile. Tanto meno se si tratta di un essere leale e amorevole che ti ha accompagnato durante molte fasi della tua vita. Tuttavia, determinate condizioni portano ad un tale deterioramento della qualità della vita che l’eutanasia nei cani si presenta come una valida alternativa per evitare il prolungamento del dolore e della sofferenza.

È normale che sorgano molte preoccupazioni e sentimenti intorno a questa pratica. Per questo conoscerne gli aspetti etici, legali ed emotivi ti permetterà di prendere una decisione migliore nei momenti difficili. Non esitare a continuare a leggere questo articolo e scopri tutto ciò che devi sapere su questa procedura.

Fase uno: capire l’eutanasia del cane

Nelle sue linee guida sull’eutanasia del 2020, l’American Veterinary Medical Association (AVMA) definisce l’eutanasia come “la cessazione umana della vita di un animale in modo tale da ridurre al minimo o eliminare il dolore e l’angoscia”.

Secondo questa definizione, l’eutanasia potrebbe essere considerata una tecnica compassionevole, in cui si cerca di alleviare la sofferenza di un animale domestico concedendogli una morte dolce e pacifica.

Tuttavia, la sua pratica non dovrebbe essere presa alla leggera. Dovrebbe essere preso in considerazione solo nei casi in cui la qualità della vita del cane è gravemente compromessa e le cure mediche sono insufficienti o la malattia non ha cura.

Come affermato dagli autori della guida, questa procedura deve soddisfare due condizioni per essere qualificata come valida:

• Deve essere eseguito da un professionista e solo per motivi di salute e benessere degli animali.
• Dovrebbero essere impiegate tecniche umane per indurre una morte rapida, indolore e senza angoscia.

Pertanto, se la morte assistita non viene effettuata sotto questi parametri, non può essere considerata eutanasia, ma sacrificio.

Differenze tra eutanasia e sacrificio

A differenza dell’eutanasia, il sacrificio non tiene conto dello stato di salute dell’animale, ma la morte viene effettuata per motivi estranei al suo benessere. Ad esempio, come afferma un articolo sulla rivista The Veterinary Record, negli Stati Uniti e nel Regno Unito, i cani vengono soppressi ogni anno nei rifugi a causa della sovrappopolazione e perché non riescono a trovare una persona che li adotti.

Tuttavia, va notato che, in paesi come la Spagna, la Legge per la protezione dei diritti e del benessere degli animali vieta esplicitamente la macellazione di animali nei centri di protezione e nelle cliniche veterinarie per i seguenti motivi:

• sovrappopolazione,
• affari economici,
• mancanza di posti nei rifugi,
• non riesce a trovare un adottante
• abbandono custode,
• vecchiaia,
• malattie con possibilità di cura,
• problemi comportamentali.

Cosa dice la legge sull’eutanasia nei cani?

Conformemente a quanto previsto dalla Legge per la tutela dei diritti e del benessere degli animali, l’eutanasia “è giustificata solo in base a criteri e controlli veterinari, con l’unico scopo di evitare sofferenze dovute a cause non recuperabili che compromettono la qualità della vita dell’animale.”».

Inoltre, un professionista deve accreditare ed eseguire questa procedura, con modalità che garantiscano la condizione umanitaria e che corrispondano a quelle autorizzate dalle disposizioni di legge.

Per questo motivo, non è accettabile per un proprietario o un individuo sopprimere i cani. Tanto meno per motivi che non sono legati alla salute. In caso contrario, il soggetto sarà coinvolto in un reato, e incorrerà in uno dei reati classificati come gravissimi.

Come fai a sapere quando è il momento di optare per l’eutanasia?

Sebbene possa essere difficile, ci sono alcuni comportamenti che aiutano a identificare quando è il momento di prendere questa decisione complessa. In questo senso, puoi osservare le seguenti manifestazioni che possono verificarsi nel tuo cane:

• incapacità di sperimentare le cose che una volta ti piacevano,
• risposta diversa dal solito
• più espressioni di dolore che di piacere.

In questi casi è necessario porsi la domanda: “il mio cane ha più giornate brutte che belle?” La risposta a questa domanda servirà come base per considerare il ricorso a questa alternativa. Sebbene sia normale desiderare la tua compagnia per tutta la vita, aggrapparsi alla tua presenza può essere dannoso, perché significa sofferenza prolungata sia per l’animale che per il suo tutore.

Pertanto, è possibile qualificare l’eutanasia come un’opzione morale ed etica accettata, perché il suo scopo è compassionevole e umanitario.

In quali malattie è giustificato?

Come è stato ben descritto, l’eutanasia nei cani dovrebbe essere considerata solo come ultima opzione nei casi in cui il benessere di un animale è fortemente compromesso. Nello specifico, come affermato in due articoli sulla rivista Scientific Reports and Animals, tra le patologie in cui l’eutanasia è maggiormente consigliata si possono trovare:

• Cancro: soprattutto se si è diffuso a diversi organi. Inoltre, quando la prognosi con la chemioterapia è sfavorevole.
• Malattie cardiovascolari: quando non c’è risposta al trattamento e il deterioramento della salute è incompatibile con una buona qualità della vita.
• Insufficienza multiorgano: nei casi in cui la malattia compromette diversi sistemi vitali per l’animale. Ad esempio, insufficienza renale cronica allo stadio terminale.
• Patologie del midollo spinale: comprendono difetti congeniti, malattie degenerative e gravi traumi che compromettono la corretta mobilità dell’animale.

Come viene eseguita l’eutanasia sui cani?

Secondo quanto esposto in una pubblicazione della World Society for the Protection of Animals (WSPA), il metodo più efficace per una morte rapida, indolore e irreversibile è l’iniezione di farmaci per via endovenosa. L’obiettivo è provocare un arresto cardiorespiratorio nell’animale colpito.

Secondo questo documento, il farmaco di scelta è il pentobarbital al 20%, che ha un’azione rapida e non ha effetti collaterali preoccupanti. Allo stesso modo, si raccomanda la sedazione preventiva del paziente con farmaci come acepromazina, xilazina o ketamina.

Addirittura, come riporta uno studio sul Journal of Veterinary Emergency and Critical Care, anestetici come il propofol funzionano bene per portare il cane su un piano calmo, prima dell’iniezione letale.

Per confermare la morte del cane, devono essere osservati e confermati i seguenti segni:

• mancanza di movimenti respiratori;
• assenza di battiti all’auscultazione;
• nessun polso sentito;
• perdita del riflesso delle palpebre;
• occhi vitrei;
• rigidità muscolare.

Quanto costa?

Ci sono diversi fattori che determinano il valore dell’eutanasia. Il suo costo è stimato tra i 200 e i 400 euro, che sono determinati dai seguenti servizi:

• Consultazione veterinaria: tra 20 e 30 euro.
• Medicinali: secondo il protocollo utilizzato, il suo valore sarà compreso tra 50 e 70 euro.
• Cremazione della salma: dipende dal peso e se la cremazione è individuale o collettiva il prezzo può variare rispettivamente da 150 a 300 euro.

Eutanasia nei cani: una decisione basata sull’amore

Se il tuo animale domestico è affetto da una malattia terminale, la cui prognosi è sfavorevole, concedergli una pausa dalla sua sofferenza è l’ultimo atto di gentilezza che potresti fare per lui. Tuttavia, ricorda di consultare un veterinario per sapere se le sue condizioni possono migliorare con le cure mediche o se ci sono altre opzioni.

Allo stesso modo, la preparazione emotiva e la discussione della decisione con tutti i membri della famiglia possono rendere più sopportabile questa difficile situazione. Inoltre, cerca di assicurarti che i loro ultimi momenti di vita siano di puro godimento, dando loro ciò che vogliono mangiare. Infine, è importante che si senta in compagnia, perché così sarà anche più facile per lui.