La volpe rossa

Questa specie di canide si ciba di frutti in inverno mentre in estate e in primavera ingerisce fondamentalmente conigli. Nell'arco dell'anno, da buon opportunista qual è, mangia anche uova di uccelli, insetti e persino i rifiuti degli esseri umani.

In questo articolo ci concentreremo su una delle 45 specie di volpi che abitano il pianeta: la volpe rossa o volpe comune.

Caratteristiche della volpe rossa

Appartiene alla famiglia dei canidi –della quale fanno parte anche i lupi e i coyote– e alla sottospecie Vulpes vulpes silacea.

Con un cranio allungato e un muso molto appuntito, la volpe rossa ha delle orecchie triangolari e grandi, una coda lunga densamente ricoperta di pelo –con la punta bianca– e un pelo di color rossiccio o marrone, anche se può essere grigio, a seconda dell’epoca dell’anno.

Presenta quattro dita nelle zampe posteriori e cinque in quelle anteriori e, a differenza dei felini, non possiede unghie retrattili. Le impronte di questo animale su cui possiamo imbatterci sono simili a quelle di un piccolo cane.

Per regolare la sua temperatura, agisce esattamente come uno dei suoi cugini più lontani (il cane): utilizza la respirazione, gli ansiti e la lingua. Un’altra curiosità di questa specie è che non possiede muscoli facciali per mostrare i denti, come succede con gli altri canidi.

Habitat e alimentazione della volpe rossa

La volpe rossa sceglie zone boscose, sebbene possa vivere anche in aree aperte, vicino ad insediamenti umani o discariche in cui cercare cibo.

Altra questione da tenere in considerazione è che la dieta della volpe può cambiare a seconda dell’epoca dell’anno: in autunno e in inverno si ciba di una grande quantità di frutta, in quanto non vi sono troppi animali disponibili, mentre in estate e in primavera il coniglio diventa il grande protagonista della sua dieta.

Inoltre, questo mammifero consuma insetti, cuccioli di mammiferi piccoli, uova di uccelli, residui di origine umana, bacche, frutta e uccelli più piccoli delle oche.

Abitudini e riproduzione della volpe comune

Per quanto riguarda il comportamento, la maggior parte delle specie di volpi che vivono sul pianeta hanno abitudini crepuscolari e notturne. Sebbene la loro vista non sia del tutto ottima, si lasciano guidare dal loro udito e dall’olfatto. Sono abbastanza solitarie, anche se a volte si uniscono in coppie o gruppi di maschi, che comprendono fino a tre femmine.

Questo animale è conosciuto per la sua discrezione. Può rimanere per ore nascosto tra le erbacce o nelle tane che lui stesso scava sotto terra o tra le rocce. Passa la maggior parte della sua vita nello stesso territorio e non si ‘avventura’ al di là dei limiti immaginari prefissati.

Le volpi possono essere monogame o meno. L’epoca in cui entrano in calore va da dicembre a febbraio e le femmine sono ricettive per non più di tre settimane. L’accoppiamento dura circa 30 minuti e la gestazione attorno ai 53 giorni.

Il parto avviene tra marzo e aprile e ogni madre può partorire all’interno della sua tana tra tre ed otto cuccioli. I piccoli aprono gli occhi due settimane dopo ed escono dalla tana solo trascorso un mese.

Si nutrono di latte materno fino ai due mesi e abbandonano la tana –solo la femmina si occupa della cura dei cuccioli– verso la decima settimana.

Raggiungono la maturità sessuale prima dell’anno e possono riprodursi nella stagione successiva alla loro nascita. I maschi giovani si disperdono per tutto il territorio mentre le femmine rimangono nei dintorni del luogo in cui sono cresciute.