Perché i pesci nel mio acquario stanno morendo?

Scritto e verificato il biologo Samuel Sanchez

Ultimo aggiornamento: 22 dicembre, 2022

Un acquario è un ecosistema delicato e molti eventi possono causare la morte improvvisa dei suoi membri. Se i pesci nel vostro acquario muoiono senza una ragione apparente, è molto probabile che le condizioni dell’acqua non siano adatte o che sia necessario ridurre il numero di pesci nella vasca.

È anche probabile che l’animale deceduto in questione sia arrivato al termine della sua vita o che, in alternativa, si stiano verificando aggressioni o competizioni tra specie che non avete notato. Se volete saperne di più sull’argomento e su come evitare che la situazione peggiori, continuate a leggere.

Perché i pesci nel mio acquario stanno morendo?

L’aspettativa di vita dei pesci varia ampiamente tra una specie e l’altra. Un esemplare di Betta splendens vive dai 2 ai 5 anni, mentre un Oscar (Astronotus ocellatus) supera senza troppe difficoltà i 15 anni. Tuttavia, si può generalizzare dicendo che le specie più grandi sopravvivono in media a quelle più piccole.

Al di là della sua normale aspettativa di vita, ci sono diversi eventi che possono causare la morte prematura di un pesce. Tra tutte le possibili, nelle righe seguenti segnaliamo le più importanti.

1. Stress

Come indicano fonti professionali, lo stress continuo fa sì che la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna dei pesci aumentino. La risposta di fuga generata si traduce anche in immunosoppressione, quindi l’animale stressato sarà più soggetto a infezioni derivate.

Lo stress può essere causato da vari motivi: troppi esemplari nell’acquario, mancanza di nascondigli, incompatibilità tra specie e tante altre cose. Alla fine, il pesce finisce per morire di un’infezione a causa della suddetta immunosoppressione.

2. Mancanza di preparazione dell’acquario

Il termine “ciclaggio” si riferisce alla preparazione dell’acquario prima di mettere i pesci. Questo lungo processo comprende il montaggio del substrato, l’adattamento del fotoperiodo, l’aggiunta delle piante e la regolazione chimica dei parametri dell’acqua. In media, si stima che il ciclaggio duri tra i 30 ei 45 giorni.

Mentre l’acquario attraversa il suo ciclo naturale, nell’acqua si verificano picchi di nitrati, nitriti, ammoniaca e altri composti chimici. Se aggiunti in anticipo, i pesci in acquario moriranno nella quasi totalità dei casi, poiché l’ambiente non è preparato per ospitarli.

3. Incompatibilità tra specie

Anche se potrebbe non sembrare così, questo è un motivo comune per cui i pesci dell’acquario muoiono senza spiegazioni. Prima di scegliere le specie per il vostro acquario, scoprite se sono compatibili in tutte le loro fasi vitali. Due pesci possono andare d’accordo quando sono giovani, ma se un pesce si ritrova a 12 pollici di distanza dall’altro nella sua fase adulta, il risultato è facile da immaginare.

Ad esempio, mettere insieme pesci rossi o carpe (Carassius auratus) e scalari (Pterophyllum scalare) è una ricetta per il disastro. Gli scalari sono molto aggressivi, quindi possono mordere e persino squamare le carpe se si avvicinano troppo a loro. Quando si tratta di incompatibilità, in molti hanno segnalato la presenza di pesci senza occhi, pinne o squame.

4. Cattive condizioni dell’acqua

Si consiglia di cambiare il 15% dell’acqua dell’acquario ogni settimana (o il 30% ogni 2 settimane) e sifonare la torba con appositi dispositivi ad ogni pulizia. È necessario rimuovere regolarmente la materia organica in decomposizione dall’acquario, altrimenti possono verificarsi squilibri chimici nell’acqua che uccideranno il pesce.

Per assicurarsi che tutto vada bene, la cosa più semplice è procurarsi dei kit specializzati e analizzare chimicamente l’acqua una volta alla settimana. Nel caso in cui i valori siano inadeguati, dovrete effettuare cambi d’acqua immediati e aggiungere correttori appositi per acquari.

5. Parassiti

A volte i pesci d’acquario vengono uccisi tramite l’aggiunta di piante o altri pesci infetti. Soprattutto se provengono da negozi gestiti da persone inesperte, non è raro che gli esemplari arrivino a casa con parassiti esterni (o interni) e finiscano per diffondere malattie come la macchia bianca, causata dal crostaceo Lernea e molte altre.

Per evitare ciò, si consiglia sempre di mettere in quarantena ogni nuovo pesce per un periodo da 1 a 2 settimane. Se è malato, potrete applicare il trattamento individualmente e tenere al sicuro il resto dell’acquario.

Cosa fare con il pesce morto?

Quando muoiono, i pesci vanno sul fondo della vasca, poiché la loro vescica natatoria (organo stabilizzatore) perde i gas che li tengono a galla in vita. In ogni caso, dopo poche ore i cadaveri risalgono in superficie, poiché i batteri all’interno dei loro corpi decompongono i loro organi e generano nuovi gas.

Se trovate uno dei vostri pesci morto e a galla, dovete agire rapidamente. Vi consigliamo di seguire i passaggi elencati di seguito:

1. Eseguire un cambio d’acqua d’emergenza. Sebbene in questi casi si possa cambiare fino al 50% dell’acqua in vasca, bisogna assicurarsi che il ricambio sia privo di cloro e condizionanti per i pesci. In caso contrario, lo shock chimico potrebbe uccidere i sopravvissuti.
2. Analizzare l’esemplare morto. Sebbene sia sgradevole, è meglio esaminare in dettaglio eventuali strani segni sul corpo del pesce morto e scattare delle foto. In seguito, potete mostrarle a un professionista specializzato in acquari o al veterinario.
3. Congelare il pesce morto. Prima di gettarlo via o seppellirlo, congelate l’animale per 24 ore. Ciò gli impedirà di trasportare agenti patogeni vivi nel luogo di deposizione.
4. Alzare la temperatura dell’acquario. Se si rilevano parassiti nell’esemplare morto, uno dei rimedi più immediati è alzare la temperatura di un paio di gradi sopra il normale se l’acquario è di tipo tropicale (fino a 30°C). Molti agenti patogeni muoiono a queste temperature.
5. Acquistare medicinali adatti. Sicuramente, dopo aver rilevato un pesce morto, dovrete trattare l’intero acquario con farmaci speciali. Ci sono alcuni antibiotici e antimicotici ad ampio spettro che sono molto utili, ma dovreste leggere attentamente il foglietto illustrativo prima di applicarli.

Come avrete visto, i pesci nell’acquario possono morire per molte ragioni. In ogni caso, se si fa fare un ciclo all’acquario nel modo corretto, si sceglie la specie giusta e si effettuano gli opportuni cambi d’acqua, non si dovrebbero avere grossi problemi.