Gatti tricolore: sono maschi o femmine?

Scritto e verificato la psicologa Sara González Juárez

Ultimo aggiornamento: 12 marzo, 2024

Hai mai sentito dire che i gatti tricolore sono sempre femmine? Questo perché il numero di colori visualizzati nel mantello dipende dai cromosomi sessuali.

Comprendere questo fenomeno senza conoscere la genetica è complicato, poiché si tratta di una scienza complessa. Pertanto, qui troverete questo fenomeno spiegato in modo semplice e divertente. È molto probabile che la risposta ti sorprenda. Andiamo avanti.

Gatti tricolore: un’invenzione umana

Originariamente, prima dell’addomesticamento, tutti i gatti avevano uno schema soriano. Ciò era dovuto alla loro necessità di mimetizzarsi in ambienti desertici, dove predominavano sabbia e rocce. Grazie a ciò, potevano tendere un’imboscata più facilmente alla loro preda.

Attualmente, la selezione genetica artificiale da parte dell’uomo ha dato origine ad un’ampia gamma di colorazioni. Sebbene vari, provengono tutti da due pigmenti unici:

• Eumelanina: responsabile dei toni marroni e neri.
• Feomelanina: produce colori giallastri e rossastri.

A seconda della concentrazione di ciascuno di essi nella pelliccia, assumerà i colori che conosciamo:

• Crema
• Arancia
• Combinazioni tartarugate

La miscela di queste coppie di geni dà origine a un numero enorme di manifestazioni fenotipiche diverse. La loro assenza produce il colore bianco.

Come vengono trasmessi i geni del colore del mantello?

I gatti hanno un totale di 38 cromosomi, poiché ne ereditano 19 da ciascun genitore. Nel caso dei gatti tricolori, i geni che danno il colore al mantello sono legati ai cromosomi sessuali, cioè sia X che Y.

I toni nerastri e rossastri dell’eumelanina sono legati al cromosoma X, ma non a quello Y.

La feomelanina, invece, è legata ad entrambi i cromosomi. Pertanto una femmina (XX) ha la possibilità di manifestare tutti i colori di questi pigmenti, ma un maschio (XY) no.

Gatti tricolore: sono maschi o femmine?

In base alla logica spiegata sopra, troviamo quanto segue: il cromosoma X può portare il colore rosso o nero. Pertanto, le femmine hanno la possibilità di portare un pigmento diverso su ciascun cromosoma, poiché sono XX. I maschi, invece, sono XY, quindi possono manifestare solo una gamma di colori compresa tra il rosso e il nero.

Solo le femmine possono avere tre colori

Forse avrete notato che in tutta questa logica il colore bianco è stato lasciato da parte. Sebbene non si tratti di una colorazione in quanto tale, bensì della sua assenza, anch’esso ha un ruolo in questa equazione: è legato ad un altro cromosoma, chiamato S.

Sia i maschi che le femmine portano il cromosoma S. Includendolo nelle combinazioni, il sesso resta un fattore rilevante. Questi sono i seguenti:

• Le femmine possono manifestare fino a tre colori, poiché potrebbero portare un cromosoma X con il nero, un altro X con il rosso e uno S con il bianco.
• I maschi, invece, potrebbero avere il cromosoma X rosso o nero e quello S bianco.

Ecco perché i gatti tricolori sono sempre femmine: se hanno due sfumature, possono essere maschi o femmine.

Se invece sono tre, può essere solo femmina. Osservare i loro genitali è il modo migliore per identificarli, ma i dettagli discussi sono utili quando questa azione non è possibile.

L’eccezione alla regola: i maschi tricolori

In natura, anche se a volte sembra il contrario, non è possibile fare affermazioni assolute e immutabili, soprattutto in questioni complesse come la genetica. Vale a dire: è possibile che un gatto maschio abbia tre colori nel mantello. COME? Con una mutazione genetica.

Questa mutazione riceve un nome che si trova anche negli esseri umani: sindrome di Klinefelter. Consiste in una trisomia nella coppia sessuale, che lascia il gatto con i cromosomi XXY. Gli esemplari che soffrono di questa sindrome sono generalmente sterili e tendono a sviluppare problemi di salute, come l’osteoporosi o il diabete.

In questo modo, un gatto con questa condizione genetica si trova nella stessa posizione di una femmina in termini di colore del mantello. In questo senso, porta con sé i geni legati ai seguenti colori:

• Rosso
• Nero
• Bianco (sul cromosoma S).

Tuttavia è molto improbabile trovare un esemplare del genere, poiché se ne registra solo 1 caso su 3000.

Gatti tricolore: altre possibilità

Esistono anche gatti tricolori maschi che sono sani e fertili. In queste occasioni sviluppano chiazze di un terzo colore a causa di mutazioni della pelle durante la loro vita.

D’altra parte, esistono i cosiddetti gatti chimera, che nascono dalla fusione di 2 uova all’inizio del processo embrionale. Questa possibilità, però, è molto inferiore alla precedente: solo un caso su 10.000.

Le meraviglie della genetica

Come puoi vedere, comprendere l’interazione dei geni e la loro influenza sul fenotipo è qualcosa di tanto difficile quanto intrinseco alla nostra natura. I gatti tricolori ne sono un buon esempio, perché nel momento in cui viene stabilita una regola, le eccezioni appaiono in abbondanza. Non esitate quindi ad approfondire queste curiosità, perché vi aiuteranno a comprendere meglio il mondo, anche se a piccoli bocconi.