Parafimosi nei cani: caratteristiche, cause e trattamento

Scritto e verificato il biologo Samuel Sanchez

Ultimo aggiornamento: 26 maggio, 2023

La parafimosi nei cani è una condizione poco conosciuta dai proprietari di cani, ma piuttosto frequente in clinica. Il sesso e la riproduzione sono solitamente tabù in molte culture e ovviamente non è da meno quando si tratta di animali domestici. Per questo motivo, le conoscenze generali sul sistema riproduttivo dei cani, sul funzionamento del pene maschile e sulle possibili patologie che possono insorgere in questo organo sono molto scarse.

Con l’etimologia del termine stesso, possiamo già farci un’idea di in cosa consiste. Para significa “accanto” o “accanto a”, mentre fimosi si riferisce a una costrizione nell’apertura del prepuzio. Se volete saperne di più su questa condizione, continuate a leggere questo articolo.

Cos’è la parafimosi nei cani?

Il sistema riproduttivo maschile dei cani è costituito da testicoli, epididimo, dotto deferente, pene, prepuzio e ghiandole accessorie. Il pene, dal canto suo, è suddiviso in base, corpo e parte distale o glande e presenta 4 paia di muscoli: retrattore, ischiocavernoso, bulbospugnoso e ischiouretrale.

Quando si osserva l’apparato genitale dei cani, ciò che si manifesta esternamente è il prepuzio, cioè la pelle e il resto dei tessuti che circondano e proteggono il pene non eretto. Il pene stesso è ricoperto da una membrana mucosa inumidita all’interno della cavità prepuziale, da qui il suo aspetto viscido e rosato quando si manifesta nei momenti di eccitazione.

Nella parafimosi, il cane ha difficoltà a “riporre” il pene nella cavità prepuziale dopo un’erezione. Come indicato dal portale dei MSD Veterinary Manuals, ciò è dovuto al fatto che la pelle dell’apertura del prepuzio è invertita, il che intrappola il pene nella sua versione eretta e impedisce il corretto deflusso dell’organo a livello del sangue.

In questa patologia il cane non riesce a “riporre” il suo pene nella cavità prepuziale.

Cause della parafimosi nei cani

La parafimosi può essere congenita o acquisita. I difetti ereditari vengono solitamente rilevati subito dopo la nascita, mentre i difetti acquisiti si osservano nei cani adulti tra i 2 e i 4 anni di età. In base a ciò, presentiamo brevemente alcune delle possibili cause di questa condizione.

Caratteristiche della razza

A volte, la parafimosi insorge come conseguenza di una normale caratteristica del cane. In alcuni cani di piccola taglia, la pelle sottile del prepuzio e la sua natura flaccida possono far sì che questa condizione si manifesti col tempo, dicono gli esperti. Inoltre, queste caratteristiche possono essere accompagnate anche da una debolezza dei muscoli di retrazione, cosa che favorisce ulteriormente la presenza di questa patologia.

Anomalie ereditarie

Secondo documenti professionali, i pastori tedeschi e i golden retriever possono ereditare una condizione che favorisce la parafimosi. Sembra che abbiano una certa predisposizione ad avere un’apertura del prepuzio molto stretta o una cavità del prepuzio molto corta, che favorisce l’intrappolamento del pene eretto all’esterno.

Peli arrotolati

Stranamente, a volte un pelo lungo può entrare tra il glande e la cavità prepuziale durante l’erezione. In questi casi, i peli formano un anello che intrappola il pene, stringendolo e impedendo al sangue di circolare correttamente e quindi impedendogli di ritrarsi dopo la stimolazione sessuale.

Altre cause

Oltre alle cause sopra menzionate, ce ne sono molti altre. Vi mostriamo brevemente alcune di queste:

• Lesioni durante il rapporto: lesioni localizzate al pene possono provocare deformità fisiche e infiammazioni. Per questo motivo l’organo non presenta le stesse dimensioni iniziali e non è in grado di ritrarsi correttamente.
• Frattura del pene: contrariamente all’uomo, il pene dei cani ha un osso che li aiuta a mantenere la fermezza durante il rapporto. Detta struttura ossea può fratturarsi e ciò impedirebbe all’organo sessuale di ritornare nella sua posizione originaria.
• Ematomi del pene: sono possibili anche fratture nell’ambiente vascolare del pene. In questi casi si forma un ematoma o un livido che infiamma l’organo.
• Balanopostite cronica: un’infiammazione del glande o della pelle del prepuzio, solitamente dovuta a cause infettive e scarsa igiene.
• Priapismo: un’erezione persistente nel pene nonostante non vengano rilevati fattori che la causino. Può avere molte cause.

Potremmo andare avanti a lungo citando le cause di questa condizione, visto che a scatenarla sono anche alcuni tipi di cancro, stenosi, ipoplasie e altre patologie. In ogni caso, va notato che fino al 30% dei casi di parafimosi nel cane sono idiopatici, cioè risulta impossibile trovare la causa sottostante.

Sintomi della parafimosi nei cani

Come potrete immaginare, il sintomo più evidente in tutti i casi è che il pene del cane non può tornare al suo stato naturale e ritrarsi. Questo organo apparirà inizialmente come un'”asta” rosa, che si infiamma e assume una tonalità più rossa col passare del tempo. A causa di ciò, la mucosa del pene sarà eritematosa, secca e provocherà molto dolore al cane.

In un primo momento, il cane può limitarsi a leccare eccessivamente la parte genitale, per lenire l’irritazione e il disagio. Tuttavia, se la condizione non viene affrontata, si verificherà una trombosi vascolare nel pene che farà sì che il tessuto diventi necrotico e perda funzionalità. In questi casi estremi il pene apparirà nero, molto gonfio e il cane perderà la capacità di urinare.

Se non viene trattata tempestivamente, il cane può persino arrivare ad auto-mutilarsi la zona interessata.

Come viene diagnosticata la parafimosi?

Se non si risolve da sola entro poche ore, la parafimosi nei cani deve essere trattata da un veterinario. In clinica, la diagnosi viene effettuata principalmente mediante l’osservazione diretta del pene dell’animale. Tuttavia, sono necessari diversi esami fisici e clinici per poter definire l’origine di questo problema.

Se si sospetta un’infezione sottostante o un cancro, possono essere richiesti test aggiuntivi. Tra questi spiccano il prelievo di sangue, il prelievo di campioni della mucosa genitale e alcuni specifici esami di imaging. Tuttavia, ricordiamo che fino a 1/3 dei cani con parafimosi non mostrano mai una causa identificabile dell’evento.

Trattamento della parafimosi

Se la condizione viene riconosciuta precocemente, il trattamento è abbastanza semplice. L’obiettivo principale è consentire al pene di tornare alla sua posizione naturale, cosa che può essere ottenuta attraverso i seguenti approcci:

• Pulizia del pene: l’area viene disinfettata per evitare che si generino infezioni secondarie nel pene o nella cavità prepuziale che interferiscono con la funzionalità della cavità prepuziale. Inoltre, in caso di presenza di tessuto necrotico, questo verrà rimosso (debridement) per facilitare il recupero.
• Lubrificazione del pene: con l’ausilio di oli e composti innocui per l’animale. Se la condizione non richiede ulteriore attenzione, il professionista proverà a rovesciare la pelle piegata dell’orifizio prepuziale, riportando così l’organo nella sua posizione iniziale.
• Uso di impacchi freddi: questo può ridurre il gonfiore causato dalla costrizione, il che rende ancora più facile riportare il pene al suo stato originale.
• Uso di farmaci o soluzioni topiche antinfiammatorie e anestetiche: se gli impacchi freddi si rivelano inutili, il veterinario può utilizzare farmaci per ridurre l’infiammazione
• Rimozione di corpi estranei che provocano la costrizione del pene: nella maggior parte dei casi si tratta di peli arrotolati, ma ciò include anche la rimozione dei tumori, se presenti.
• Interventi chirurgici: se la condizione è persistente o grave, possono essere prese altre misure. Tra queste spiccano l’allargamento chirurgico del foro del prepuzio e l’asportazione completa o parziale del pene se ha subito una grave necrosi.

A causa della pressione costante e dell’impossibilità di reintrodurre l’organo sessuale all’interno del prepuzio, è molto probabile che i muscoli retrattori finiscano per venire danneggiati. Pertanto, la parafimosi potrebbe diventare cronica e ripresentarsi. In questi tipi di situazioni, i veterinari raccomandano di attaccare permanentemente il pene e il prepuzio. Ciò previene qualsiasi ulteriore lesione, ma la funzionalità dell’organo viene a mancare.

Inoltre, se anche l’uretra e altre strutture accessorie sono state danneggiate, può essere necessario l’inserimento di un catetere temporaneo. Ciò impedirà la formazione di strutture che bloccano il flusso di urina e ulteriori complicazioni.

La parafimosi canina è considerata un’emergenza veterinaria.

Prognosi e cure speciali

Se la condizione viene rilevata con rapidità, la prognosi è positiva e il cane potrà continuare a fare una vita normale. In ogni caso, nella maggior parte dei casi l’apparato genitale non sarà utile al momento dell’accoppiamento, quindi è possibile che il cane rimanga “sterile” a livello funzionale.

Una volta risolta la parafimosi nei cani, si raccomanderà al proprietario di tenere il cane lontano da ogni stimolo sessuale per un po’, almeno fino a quando le strutture interessate non guariranno completamente. Se vengono seguite le istruzioni fornite dal professionista, è molto probabile che tutto si risolva lasciando solo uno spavento come ricordo.