Storia del grifone: il potente animale mitologico

Da tempo immemorabile, le culture di tutto il mondo hanno intrecciato storie e leggende su creature straordinarie che incarnano forza, maestosità e mistero. Scopri in questo articolo la storia di un potente animale mitologico: il grifone.

I primi precedenti di questa bestia, che è un ibrido tra il leone e l’aquila, risalgono a rappresentazioni fatte in Egitto e Mesopotamia, intorno all’anno 3000 a.C.. Fu solo nell’anno 700 a.C. che il grifone venne rappresentato nell’arte greca.. Scoprite nelle prossime righe la mitologia attorno a questo essere fantastico.

Origini e aspetto

Il grifone, dall’antico termine greco Γρύψ Grū́ps, è descritto come una fusione delle caratteristiche più impressionanti di due potenti animali. La sua fisionomia è costruita nel modo seguente:

• Leone: corpo, coda e zampe posteriori.
• Aquila: testa e ali.

Inoltre, lo storico greco Ctesia, che fece il primo riferimento all’unicorno, affermò che il grifone aveva nel piumaggio le seguenti colorazioni:

• Petto: piume rosse.
• Ali: piume bianche.
• Collo: piume blu.
• Corpo: piume nere.

Tuttavia, durante l’epoca bizantina, quando la rappresentazione del grifo adottò completamente il suo carattere solare, il piumaggio di questo animale mitologico diventò bianco.

Questa creatura ha le sue origini nelle antiche civiltà dell’Iran e dell’Egitto. Nella mitologia iraniana, il grifone è conosciuto come Shirdai, che si traduce come “ aquila-leone “. Questo essere mitico ha lasciato il segno nell’antica arte iraniana, comparendo in rappresentazioni risalenti alla fine del 2000 a.C.

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Simbolismo e significato

Poiché il leone era riconosciuto come il “ Re degli Animali “ e l’aquila come il “ Re dell’Aria “, il grifone fu concepito come una creatura di straordinario potere e maestosità, con legami sia reali che divini. La sua eredità persiste come testimonianza del potere duraturo delle narrazioni mitiche nella storia umana.

Mentre le civiltà fiorivano e si mescolavano, il grifone trovò una nuova casa in Europa durante il Medioevo. A quel tempo acquisì una nuova reputazione come simbolo di nobiltà e potere.

Le storie medievali spesso raffiguravano il grifone come guardiano del tesoro e protettore della giustizia. Era associato a re e imperatori. Infatti adornava stemmi e stendardi reali.

Fin dall’antichità questi esseri ricoprivano il ruolo di custodi di tesori e possedimenti di incalcolabile valore. Una connessione tra grifoni e arimaspe è stata stabilita negli scritti greci e romani.

Nell’araldica del medioevo il grifone acquisì un significato emblematico in quanto associato a Cristo, simboleggiando sia la sua essenza divina che il suo legame con il mondo terreno.

Mitologia

Una curiosità su questa creatura, figura costante nella mitologia dell’area mediterranea e del Medio Oriente da più di 6.000 anni, è che non si è mai conosciuta una leggenda mitica completa.

In effetti, riguardo al grifone sono sopravvissute solo poche storie: una riguardante la lotta contro i grifoni custodi dell’oro e un’altra che racconta il viaggio aereo di Alessandro Magno.

Le prime menzioni scritte del grifone provengono dall’antica tragedia greca Prometeo incatenato, scritta dal drammaturgo greco Eschilo, dove sono presentati come i “segugi di Zeus”. Secondo i Greci il grifone abitava le regioni montuose dell’Iperborea, una terra leggendaria situata nell’estremo nord, dove il sole non tramonta mai e dove il dio Apollo trascorreva i suoi inverni.

Si dice che questi grifoni fossero i guardiani dei tesori fluviali di Pluto, il dio greco della ricchezza. Inoltre, mantenevano una lotta costante contro gli Arimaspi : una razza di ciclopi che cavalcavano cavalli e cercavano di rubare l’oro.

Più o meno nello stesso periodo di Prometeo incatenato, lo scrittore e storico greco Erodoto, fornì una descrizione dettagliata del mito del grifone nella sua influente opera Storie, del 430 a.C.

«Tuttavia, nell’Europa settentrionale si trova la maggiore quantità di oro. “Non posso dire con certezza come venga prodotto l’oro, ma si dice che gli Arimaspi, persone con un occhio solo, lo rubino ai grifoni.” [/atomic-quote]

Nel corso del tempo si affermò che i grifoni risiedessero sulle montagne della Battria, corrispondenti alle attuali regioni di seguito menzionate:

• Tagikistan
• Uzbekistan
• Montagne indiane
• Parti settentrionali dell’Afghanistan

Il grifone e Alessandro Magno

Un’altra leggenda legata al grifone emerge in epoca medievale, nel Libro di Alessandro, che è un racconto dedicato alla ricostruzione della vita dell’imperatore Alessandro Magno. In questa storia, il conquistatore di origine macedone diventa un eroe che possiede elementi religiosi e leggendari, con la capacità di compiere imprese straordinarie.

Alessandro Magno aveva due grifoni giganti legati al suo carro.

Si dice che dopo aver conquistato la terra, decida di impadronirsi del cielo. Poi scala un’alta montagna vicino al Mar Rosso e ordina la costruzione di una specie di cesto attaccato con catene ai rubinetti.

Per far decollare i grifoni, Alejandro escogita un piano astuto. Si siede all’interno della cesta e tiene tra le mani due lunghi pali di legno, con alle estremità pezzi di carne, che arrivavano fino al becco dei grifoni.

Nella loro ansia di procurarsi il cibo, i grifoni si alzano in volo. Dopo aver sorvolato la terra abbastanza a lungo da vederla come un’isola circondata dall’oceano, lo strano dirigibile cade in acqua, senza tragiche conseguenze per il re.

Dalla mitologia ai giorni nostri

La storia del grifone ci ricorda il modo in cui le creature mitologiche hanno influenzato il modo in cui percepiamo il mondo che ci circonda. Nel corso dei secoli il grifone ha mantenuto il suo status di essere fantastico che ispira ammirazione e rispetto.

La sua immagine iconica affascina ancora l’immaginazione delle persone. Pertanto, la sua eredità continuerà a vivere nelle narrazioni culturali e nella nostra comprensione della mitologia. Questo essere, con la sua combinazione unica di elementi, rimane un esempio duraturo della capacità umana di creare storie e simboli che trascendono le barriere del tempo.