Tutto sullo squalo bianco

Gli squali bianchi hanno un olfatto acuto, capace di rilevare una goccia di sangue in 100 litri d'acqua. Sebbene siano stati registrati attacchi all'uomo, si pensa che ciò sia dovuto alla confusione con le prede.

Scritto e verificato la biologa Georgelin Espinoza Medina.

Ultimo aggiornamento: 14 maggio, 2024

Oggi esiste un temibile predatore che siede in cima alla catena alimentare marina. Non è né più né meno che lo squalo bianco: il re degli oceani. Un pesce di grandi dimensioni, forza e agilità nel nuotare molto velocemente. Inoltre, possiede numerosi denti seghettati come strumento di attacco, per completare le sue abilità di cacciatore.

Il suo nome scientifico è Carcharodon carcharias e appartiene alla famiglia Lamnidae, insieme ad altre quattro specie di squali chiamati squali mako. Sebbene abbia la reputazione di essere aggressivo e di attaccare gli umani, questo non è del tutto vero. Per demistificare alcune credenze, chiariamo i dettagli sulla loro biologia e comportamento. Scopri le ultime scoperte sul loro stile di vita!

Dove vive lo squalo bianco?

Come ci dice la logica e come abbiamo affermato nei paragrafi precedenti, questa specie vive negli oceani. In effetti, ha una vasta area geografica, poiché si trova dal 60° di latitudine nord al 60° di latitudine sud.

Si trova sia negli oceani temperati che tropicali, nelle zone costiere, negli estuari e in mare aperto, fino ad una profondità di 1200 metri. Predilige però le acque continentali temperate.

Allo stesso modo, effettua movimenti su lunghe distanze tra gli oceani. Un esempio di ciò sono i tour che effettua nel Pacifico orientale, dalla costa della California all’ovest della penisola della Bassa California e alle Isole Hawaii, come menzionato nella rivista Marine Biology.

Caratteristiche fisiche del Carcharodon carcharias

Il Carcharodon carcharias è un animale dal corpo aerodinamico, ideale per consentire movimenti ad alta velocità. Inoltre, le sue pinne (una caudale, due dorsali e una pettorale) contribuiscono ai suoi movimenti.

La sua bocca è grande e può misurare fino a 120 centimetri ed è dotata di numerosi denti seghettati e triangolari. Da parte sua, il muso è stretto e alquanto appuntito.

non è completamente bianco, solo nella regione ventraleGli squali bianchi hanno fino a 300 denti in bocca, disposti su più file. Inoltre, possono sostituirli per tutta la vita. [/atomic-nel-testo]

Anche se il nome squalo bianco suggerisce che si tratti di una creatura con questo colore del corpo, la verità è che . Da parte sua, la zona dorsale è grigia e può variare da una tonalità più scura a una più chiara.

Un aspetto che risalta di questo re degli oceani è la sua dimensione, che differisce a seconda dei sessi. Pertanto, , mentre il maschio arriva appena a 4 metri. La maggior parte pesa tra i 680 e i 1800 chilogrammi, anche se esistono esemplari che possono pesare più di due tonnellate.

Il Carcharodon carcharias è uno degli squali più grandi del mondo. Tra gli squali che la superano in dimensioni ci sono l’innocuo squalo balena (Rhincodon typus) e lo squalo elefante (Cetorhinus maximus).

Comportamento

. Anche se in certe occasioni possono essere in coppia o in piccoli gruppi, in cui si ritiene che esista una qualche forma di gerarchia di dominanza.

Sono pesci intelligenti e agili e possono fare salti impressionanti sulla superficie dell’acqua. Inoltre, . Tuttavia, alcune ricerche fanno riferimento all’estrema longevità dello squalo bianco, poiché la sua aspettativa di vita può estendersi oltre i tre decenni.

Che mangia lo squalo bianco?

[caption id="attachment_234032" align="alignnone" width="1258"] La dieta dello squalo bianco comprende foche, leoni marini e delfini. Credito: USO/iStockphoto.[/caption]

Questo esemplare è un grande predatore che occupa la parte superiore della catena alimentare degli oceani. di cui dispone il suo corpo, come quello presente nel battito cardiaco o nelle branchie.

Allo stesso modo, gli squali sono noti per essere cacciatori strategici e indipendenti. Restano però vicini tra loro, per approfittare delle prede che i loro conspecifici catturano.

. Pertanto, negli stadi giovanili, questa specie preferisce i calamari e le razze e può consumare anche squali più piccoli. Da parte sua, quando è adulto, la sua dieta è composta dalle seguenti specie marine:

• Foche
• Delfini
• leoni marini
• carcasse di balene

[atomik-in-text]Altri animali di cui si nutre sono tartarughe, pesci e uccelli marini.

Uno studio pubblicato sulla rivista Reviews in Fish Biology and Fisheries precisa che le prede più comuni dello squalo bianco nel Mediterraneo sono quelle menzionate di seguito:

• Tartarughe marine caretta ( Caretta caretta ).
• Pesci, come il tonno (Thunnus spp.) o il pesce spada (Xiphias gladius).
• Cetacei, tra cui il tursiope (Tursiops truncatus) e la stenella striata (Stenella coeruleoalba).

È pericoloso?

Sebbene siano stati registrati attacchi di squali contro esseri umani – che possono essere fatali – si ritiene che non si tratti di un comportamento messo in atto intenzionalmente. Questo animale è curioso, il che potrebbe spiegare parte della statistica.

Allo stesso modo, si ritiene che tenda a confondere l’uomo con alcune delle sue prede, per questo è normale che effettui un solo morso e poi si ritiri. In ogni caso ricordiamo le sue grandi dimensioni, il numero di denti in bocca e la forza e l’agilità che presenta. Di conseguenza, un singolo attacco che coinvolga un organo importante può essere fatale per la vittima.

In luoghi come l’Australia, si stima che si verifichi fino al 60% degli incontri mortali tra questi squali e gli esseri umani, mentre in altri luoghi i numeri tendono ad essere inferiori.

Riproduzione

Esistono poche informazioni sul comportamento degli squali, in relazione alla loro riproduzione. Tra i dati sconosciuti abbiamo il processo di accoppiamento e il tempo in cui avviene. Si ritiene che esista aggressività tra individui di sesso maschile, a causa delle cicatrici osservate sui loro corpi. È noto anche che i maschi mordono le femmine durante l’accoppiamento.

Si tratta di animali vivipari placentari, con fecondazione interna. I loro piccoli, in tenera età, vengono nutriti da un liquido secreto dalla madre. Successivamente, effettuano l’alimentazione delle uova all’interno dell’utero materno (oofagia).

Il tempo di gestazione è lungo e dura circa 12 mesi.

Dopo questo periodo possono nascere da 2 a 10 piccoli vivi, lunghi poco più di 1 metro. Allo stesso modo, non esistono cure parentali, poiché gli squali sono indipendenti fin dalla nascita.

Gli squali raggiungono la maturità sessuale in età diverse a seconda dei sessi. Nei maschi, quando hanno circa 10 anni e misurano tra i 3,5 e i 4 metri. D’altra parte, nelle femmine è più tardivo, poiché avviene dopo i 12 anni, con una dimensione compresa tra 4,5 e 5 metri di lunghezza.

Stato di conservazione dello squalo bianco

Numerose sono le specie di squali in pericolo di estinzione. Il Carcharodon carcharias – nonostante sia un predatore molto agile e temuto – è classificato come “vulnerabile” dal 1996 nella Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Questo perché negli ultimi 159 anni la sua popolazione ha subito riduzioni fino al 30 o quasi il 50%.

Lo squalo subisce principalmente catture accessorie nella pesca costiera in tutto il mondo, ma può anche cadere vittima della pesca pelagica d’alto mare. Allo stesso modo, alcune parti del suo corpo hanno un grande valore di mercato, come le pinne e la mascella.

Nel 2002 è stata inclusa nelle Appendici I e II della Convenzione sulle specie migratrici (CMS). Da parte sua, nel 2004, è stata annessa all’Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES).

Un predatore prezioso per l’ecosistema marino

Anche se possono sembrare animali poco importanti per l’ambiente, la verità è che, grazie a loro, le popolazioni delle specie che fungono da prede vengono controllate. Pertanto, sono fondamentali per il mantenimento dell’equilibrio ecologico nell’ecosistema marino.

In questo senso è fondamentale proseguire con i piani di protezione di questa specie in stato di estinzione “vulnerabile”. Inoltre è fondamentale proseguire gli studi sulla sua biologia, per colmare le lacune che esistono riguardo alla sua riproduzione e al suo sviluppo. I dati raccolti contribuiscono a rafforzare le strategie di conservazione di questo re degli oceani: lo squalo bianco.