Febbre lattea nelle cagne: come identificarla e cosa fare?

Scritto e verificato il veterinario e zootecnico Sebastian Ramirez Ocampo

Ultimo aggiornamento: 27 maggio, 2023

L’eclampsia o febbre lattea nelle cagne è un disturbo metabolico in cui i livelli di calcio scendono a un punto insostenibile per il corretto funzionamento del corpo. Può verificarsi sia durante la gravidanza che durante l’allattamento ed è caratterizzata da tremori, tachicardia, febbre e debolezza muscolare.

Se il vostro animale domestico sta per partorire o state pianificando una gravidanza, è importante che conosciate in modo approfondito i segni, le cause, il trattamento e la prevenzione di questo disturbo. In questo modo sarete in grado di fornire cure tempestive al vostro animale domestico. Non perdetevi le prossime righe!

Qual è l’origine della febbre lattea?

Secondo un articolo della rivista The Veterinary Clinics of North America, si considera eclampsia canina quando i livelli di calcio nel sangue sono inferiori a 9 mg/dl.

Ha origine a causa dell’elevata necessità di questo minerale nelle fasi pre e postpartum, cioè durante l’ossificazione scheletrica dei cuccioli e la produzione del latte materno.

Sebbene siano due processi che attraversano tutte le femmine che crescono dei piccoli, una preparazione inadeguata o una cattiva gestione possono portare all’esaurimento delle riserve di calcio della madre.

Anche se può verificarsi in qualsiasi tipo di cane, quelli di razze piccole (Pinscher, Shih Tzu, Pomerania, Chihuahua) o con predisposizione a partorire cucciolate grandi (Labrador, Golden Retriever, San Bernardo) sono più inclini a soffrirne.

Inoltre, si verifica più frequentemente tra 10 e 20 giorni dopo il parto. Questo perché è il momento in cui si verifica il picco più alto della produzione di latte.

Quali sono le cause principali?

La febbre lattea nelle cagne è fondamentalmente legata ai deficit nutrizionali ed energetici della dieta. Come affermato da un articolo nella rivista Topics in Companion Animal Medicine, si possono identificare due cause principali.

Integrazione di calcio durante la gravidanza

Molti proprietari potrebbero pensare che dare ai loro animali domestici calcio durante la gravidanza possa prevenire l’eclampsia. Tuttavia, questa attività provoca l’effetto contrario.

Questo perché la ghiandola paratiroidea, che normalmente regola i livelli di calcio nel sangue attraverso il paratormone, può subire atrofia a causa di un’eccessiva integrazione di calcio.

In termini più pratici, ciò che viene prodotto è un feedback negativo, poiché la ghiandola smette di rilasciare l’ormone quando identifica che non è necessario più calcio nel corpo.

Tuttavia, quando arriva il momento della lattazione e l’integrazione viene interrotta, le paratiroidi non sono in grado di produrre abbastanza ormone per mantenere livelli adeguati di calcio in circolo, provocando ipocalcemia.

Una dieta squilibrata

Sia durante la gravidanza che durante l’allattamento, le femmine hanno bisogno di alimenti che forniscano loro i nutrienti necessari al loro organismo e a quello dei loro cuccioli. Nello specifico, hanno bisogno di diete che moltiplicano per 5 il loro fabbisogno energetico in condizioni normali.

Inoltre, secondo l’articolo A Quick Reference on Hypocalcemia, la vitamina D è essenziale per il corretto assorbimento del calcio nell’intestino.

Pertanto, se il cibo fornito manca di un buon apporto calorico e presenta uno squilibrio di minerali e vitamine, le madri non saranno in grado di riprendersi allo stesso ritmo con cui spendono le proprie riserve per l’alimentazione dei piccoli.

Come posso identificare la febbre lattea nelle cagne?

Tenendo presente che il calcio svolge un ruolo fondamentale nella trasmissione degli impulsi nervosi, gran parte della sintomatologia associata a questo disturbo è di natura neurologica. Tra i principali segni di febbre lattea nelle femmine abbiamo i seguenti:

• Atassia o incoordinazione quando si cammina.
• Tremori e spasmi.
• Debolezza muscolare.
• Temperatura corporea superiore a 40°C.
• Mancanza di respiro e respiro sibilante.
• Agitazione e nervosismo.
• Rigidità muscolare.
• Tachicardia.
• Convulsioni.

Cosa devo fare in questa situazione?

La prima misura da prendere è separare i cuccioli dalla madre. In questo modo eviteremo un maggiore spreco di energia e ridurremo la perdita di calcio. Successivamente, dal momento che la vita del nostro animale domestico è a rischio, dobbiamo consultare un veterinario il prima possibile.

Il professionista sarà incaricato di fornire, per via endovenosa, gluconato di calcio 10% insieme a destrosio per ripristinare i livelli di calcio ed energia nel corpo. Va notato che questa procedura deve essere eseguita lentamente, altrimenti si potrebbero provocare bradicardia e arresto cardiaco.

Secondo quanto affermato nella guida Acute Management of Calcium Disorders, con un trattamento adeguato, i segni clinici scompaiono in circa 30-60 minuti. Tuttavia, se le convulsioni non si fermano, potrebbe essere necessario somministrare un farmaco sedativo.

D’altra parte, una volta stabilizzato il nostro animale domestico, il veterinario potrebbe consigliarci di attendere almeno 24 ore prima di far allattare nuovamente i cuccioli. Durante questo intervallo, i piccoli dovrebbero assumere latte artificiale o cibo umido a seconda della loro età.

Infine, potrebbe prescrivere delle compresse di calcio insieme al calcitriolo, che è la forma attiva della vitamina D. Questo con l’obiettivo di stabilizzare e sostenere i livelli di calcio nel sangue durante il periodo dell’allattamento.

Prevenzione della febbre lattea

Per evitare l’eclampsia nel nostro animale domestico, è fondamentale fornire un’alimentazione di qualità e ben bilanciata fin dalle prime settimane di gestazione. Inoltre, dobbiamo garantire un adeguato consumo di acqua, poiché questo elemento costituisce quasi l’80% del latte.

Dopo il parto, si raccomanda che le madri consumino cibo per cuccioli. Grazie all’apporto minerale ed energetico di queste diete si eviteranno disturbi metabolici durante il periodo dell’allattamento.

Infine, come abbiamo visto, l’uso di integratori di calcio durante la gravidanza è del tutto controproducente. Per essere sicuri che la gravidanza del vostro animale stia andando bene, l’ideale è chiedere il parere e una visita da parte di un professionista qualificato.