FLUTD nei gatti: sintomi, trattamento e prevenzione

La malattia del tratto urinario inferiore felino - o FLUTD - è una sindrome che comprende una serie di patologie che impediscono un'adeguata minzione nei gatti. Scopri come identificarlo e cosa puoi fare per prevenirlo!

Scritto e verificato il veterinario e zootecnico Sebastian Ramirez Ocampo.

Ultimo aggiornamento: 27 febbraio, 2024

La malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD) è conosciuta come il gruppo di patologie che causano ostruzione o infiammazione del tratto urinario inferiore nei gatti. Nello specifico, gli organi interessati sono la vescica e l’uretra. Si verifica nei gatti di qualsiasi età, razza o sesso, anche se ci sono alcuni fattori di rischio che portano al suo sviluppo.

In questo articolo esploreremo le cause, i sintomi e i trattamenti di questa condizione, nonché le misure preventive che ti consentono di mantenere il benessere del tuo compagno felino. Se sei un amante dei gatti e tieni alla loro salute, questo contenuto è l’ideale per te. Non perderlo!

Quali sono le cause della FLUTD nei gatti?

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association, l’obesità, lo stile di vita sedentario, la scarsa assunzione di acqua e l’essere maschi sono considerati i principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie del tratto urinario inferiore nei gatti. Inoltre, razze come il persiano, il manx e l’himalayano sono più predisposte a soffrirne.

La sua origine può essere classificata come ostruttiva e non ostruttiva, a seconda della patologia che la genera. In accordo con quanto sopra, le cause più frequenti di questa malattia sono menzionate nelle righe seguenti.

Eziologia non ostruttiva

In questi casi non c’è opposizione meccanica al passaggio dell’urina attraverso le vie urinarie, ma c’è infiammazione delle strutture che partecipano alla minzione.

cistite idiopatica

È la patologia più correlata alla FLUTD nel gatto. Infatti, secondo i dati di un articolo del Journal of Feline Medicine and Surgery, rappresenta il 65% di tutti i casi che coinvolgono il tratto urinario inferiore nei gatti. È caratterizzato da un’origine sconosciuta, anche se si presume che la causa sia un’alterazione dell’innervazione nervosa della vescica.

Lo confermano gli autori dello studio Feline Idiopathic Cystitis, i quali sostengono che, in situazioni di stress, il sistema nervoso simpatico rilascia una quantità maggiore di noradrenalina e di altre catecolamine. Ciò comporta un’infiammazione neurogena della vescica, un aumento della contrazione della vescica e un’alterazione dei glicosaminoglicani, che costituiscono lo strato protettivo di questo organo.

Allo stesso modo, quando questa barriera viene alterata, la permeabilità della parete della vescica aumenta, cosicché le tossine presenti nelle urine producono una maggiore infiammazione o cistite.

Infezioni del tratto urinario (UTI)

La colonizzazione da parte di agenti microbici delle basse vie urinarie genera quadri infiammatori. Secondo quanto esposto in uno studio realizzato dai ricercatori Dorsch, Teichmann-Knorrn e Sjetne Lund, i batteri sono la principale causa di infezioni, mentre meno dell’1% sono causati da parassiti, funghi o virus.

Il principale microrganismo isolato nelle IVU è Escherichia coli, sebbene siano stati segnalati anche Streptococcus, Enterococcus, Staphylococcus e alcuni morbillivirus.

Tumori

Il tumore della vescica più comune nei felini è il carcinoma a cellule transizionali. Questa neoplasia invade la muscolatura delle pareti vescicali e, di conseguenza, ne altera la corretta funzionalità. Sebbene sia una patologia rara, dovrebbe essere attentamente monitorata per la sua capacità di generare metastasi ad altri organi.

Eziologia ostruttiva

Come suggerisce il nome, un materiale solido impedisce il normale flusso di urina verso l’esterno. Le ostruzioni possono essere totali o parziali e possono comparire improvvisamente o nell’arco di diverse settimane.

Uroliti

I calcoli alla vescica, o calcoli, come sono anche conosciuti, sono la seconda causa principale di FLUTD nei gatti. Hanno origine dall’accumulo e dalla cristallizzazione dei minerali nella vescica. Tra l’80 e il 90% sono formati da ossalato di calcio e struvite (fosfato di magnesio e ammonio esaidrato).

Infatti, possono causare l’intasamento sia del trigono vescicale (struttura attraverso la quale si svuota la vescica) che dell’uretra in qualsiasi sua porzione. Ciò provoca disturbi nel flusso di urina e accumulo di urina nella vescica.

Tappi uretrali

A differenza degli uroliti, i tappi uretrali sono composti da una combinazione di matrice organica (cellule e proteine) e, in alcuni casi, di materiale cristallizzato. Compaiono come conseguenza di un’infiammazione della vescica oa causa di infezioni, neoplasie e calcoli.

Quali sono i sintomi?

Le patologie legate alle malattie delle basse vie urinarie nei gatti impediscono una corretta eliminazione delle scorie al di fuori del corpo. Inoltre, producono immagini infiammatorie e ostruttive. In questo senso, i sintomi che può presentare il tuo compagno felino sono i seguenti:

• Difficoltà e dolore durante la minzione.
• Sangue nelle urine.
• Minzione frequente, ma in piccole quantità.
• Incontinenza.
• Miagolio e lamentele durante la minzione.
• Minzione al di fuori della sandbox e in luoghi dove non lo faceva prima.
• Eccessiva leccatura dell’addome e della zona perineale.
• Decadimento.
• Vomito.
• Anoressia e perdita di peso.
• Cambiamenti nel comportamento, come la manifestazione di aggressività.

Cosa fare se il tuo gatto ha la FLUTD?

A causa di tutte le dinamiche coinvolte nella fisiopatologia della FLUTD, il trattamento medico e nutrizionale può essere distinto nella sua gestione.

Terapia clinica

Prima di iniziare il trattamento, il veterinario dovrebbe valutare le condizioni del tuo animale domestico e determinare se si tratta di una FLUTD ostruttiva o non ostruttiva. Successivamente, dovrai intraprendere azioni per ripristinare il normale flusso di urina attraverso il tratto urinario.

Innanzitutto, secondo l’articolo Gestione basata sull’evidenza della malattia del tratto urinario inferiore felino, in tutti i casi di felini con FLUTD acuta, l’uso di antinfiammatori e analgesici dovrebbe essere considerato per alleviare il disagio causato da infiammazione e/o ostruzione.

Inoltre, secondo una pubblicazione su Today’s Veterinary Practice Journal, è consigliabile somministrare farmaci spasmolitici che rilassano i muscoli dell’uretra, per favorire la minzione e antibiotici, se c’è un’infezione.

A un livello più specifico, se è dovuto a cistite idiopatica, l’obiettivo dovrebbe essere quello di ridurre il livello di stress che causa questa patologia nel tuo gatto. Ciò può essere ottenuto attraverso la modifica e l’arricchimento dell’ambiente in cui vive il tuo animale domestico.

In tal senso la raccomandazione è quella di inserire in casa giochi, tiragraffi, piante o altri oggetti capaci di stimolare i sensi e intrattenere il proprio compagno felino. Anche l’uso di feromoni e altri profumi ha dimostrato di essere utile nel ridurre i livelli di stress e ansia nei gatti.

D’altra parte, in caso di possibile ostruzione da tappi uretrali, sarà necessario combinare il trattamento medico con l’installazione di un catetere urinario. Questo perché i tappi tendono a formarsi facilmente, quindi è necessario che la vescica e l’uretra abbiano un percorso di scarico costante.

Infine, le procedure chirurgiche come la cistotomia e l’uretrostomia sono indicate per la gestione degli uroliti, che per la loro dimensione o composizione non possono essere annullati con la dieta.

Terapia nutrizionale

Con la gestione nutrizionale, l’obiettivo è modificare la composizione dell’urina —per evitare l’accumulo di alcuni minerali—, oltre a dissolvere quei cristalli che si stanno formando. Da un lato, secondo la pubblicazione Nutrition and Lower Urinary Tract Disease in Cats, i calcoli di struvite richiedono diete acidificanti che mantengano il pH urinario tra 6 e 6,5. Inoltre, devono contenere bassi livelli di magnesio e fosforo nella loro formulazione.

Allo stesso modo sono consigliati alimenti concentrati con buoni livelli di sale, poiché questo elemento consente la produzione di un’urina più diluita e quindi una minore saturazione di struvite in essa contenuta.

Al contrario, quelli di ossalato di calcio sono più difficili da risolvere, modificando la dieta. Pertanto, per rimuovere i calcoli formatisi nella vescica o nell’uretra, è necessario un intervento chirurgico.

Altri elementi ritenuti importanti per il trattamento nutrizionale della FLUTD sono i seguenti:

• Aumentare l’assunzione di acqua per diluire i componenti nocivi nelle urine e favorirne l’eliminazione.
• Aumentare il consumo di cibo umido, per garantire che l’urina sia diluita.

Quali misure adottare per la sua prevenzione?

Come puoi vedere, ci sono molti elementi che partecipano allo sviluppo della FLUTD nei gatti. Tuttavia, con alcune misure preventive è possibile ridurre la probabilità che questa malattia colpisca i vostri animali domestici.

Evitare lo stress

Una pubblicazione sul Journal of Veterinary Internal Medicine suggerisce che determinate situazioni, come cambiare casa, aggiungere un nuovo animale domestico o modificare i luoghi in cui di solito mangiano e si liberano, aumentano gli stati di ansia.

Pertanto, è necessario gestire correttamente questo tipo di evento in modo che il loro benessere non ne risenta. Allo stesso modo, come accennato nelle righe precedenti, la stimolazione sensoriale e l’uso dei feromoni possono aiutarti a mantenere uno stato di tranquillità nel tuo gatto.

Dieta bilanciata

Una dieta di qualità e una buona assunzione di acqua ridurranno notevolmente l’insorgenza di FLUTD. L’uso di strategie, come la creazione di più ciotole per bere in tutta la casa o l’alimentazione di cibo umido, può garantire che il tuo gatto riceva abbastanza acqua. Questo punto è importante per prevenire i calcoli di ossalato di calcio.

Controllare il sovrappeso

Essendo un fattore di rischio, l’obesità deve essere strettamente controllata. Per questo, è necessario consigliarti con un professionista su questa condizione e adottare misure preventive, come esercizio fisico e basso consumo di cibi ipercalorici.

Medicinali

Si stima che circa il 50% dei casi di FLUTD abbia recidive, cioè riappaia una volta terminata. Se questo è il caso del tuo gatto, alcuni medicinali possono aiutare in queste situazioni.

Secondo il documento menzionato nelle righe precedenti Gestione basata sull’evidenza della malattia del tratto urinario inferiore felino, l’uso di glicosaminoglicani come condroitin solfato e glucosamina, per 3-6 mesi, favorisce la riparazione dello strato protettivo della vescica e ne diminuisce l’infiammazione. Si dice anche che l’uso di antidepressivi come l’amitriptilina riduca l’infiammazione neurogena della vescica e controlli lo stress nei gatti.

La prevenzione è la chiave

Ora che conosci tutto ciò che riguarda la FLUTD nei gatti, è tuo dovere evitare che il tuo animale domestico ne soffra. È importante includere tutte le strategie menzionate, perché è sempre meglio prevenire che curare.