Viso gonfio nei cani: cause, sintomi e trattamento

Scritto e verificato la biologa Ana Díaz Maqueda

Ultimo aggiornamento: 19 marzo, 2023

Anche se il concetto di viso gonfio nei cani può sembrare semplice, le possibili cause del problema non lo sono. Inoltre, le zone del viso interessate da questo segno clinico possono essere diverse. Anche la velocità con cui si sviluppa il gonfiore, o se aumenta e diminuisce a una velocità particolare, sono fattori variabili.

Il viso gonfio nei cani non è altro che un edema che si manifesta in una zona del muso o in tutto il muso, e che può essere più o meno simmetrico. Questo può essere provocato da varie cause che spiegheremo in seguito, insieme a possibili trattamenti per l’infiammazione facciale negli animali domestici.

Cause e segni clinici del viso gonfio nei cani

Il gonfiore facciale nei cani può avere molte cause. Questo segno clinico è la conseguenza di una malattia sottostante, intossicazione o reazione avversa dell’organismo. Insieme a un viso gonfio, possono comparire altri segni legati a una malattia, come atassia, letargia, apatia o perdita dell’appetito.

Reazione allergica e viso gonfio nei cani

Il gonfiore del viso è un segno molto comune quando si verifica una grave reazione allergica. Questa infiammazione si verifica in modo brusco e improvviso, dopo una puntura d’insetto, o l’esposizione a vaccini, farmaci, determinati alimenti, polline, tossine e altri allergeni che possono trovarsi nell’ambiente.

Le reazioni allergiche sono una risposta eccessiva del corpo a sostanze che non sono di per sé dannose. Generalmente, questi eventi clinici provocano orticaria, pizzicore o prurito e una risposta infiammatoria organica, specialmente nella zona facciale.

L’infiammazione tende a localizzarsi intorno agli occhi e al muso, ma può interessare anche il collo. A volte il gonfiore è tale che il cane ha difficoltà a respirare e può anche andare incontro a convulsioni.

Sebbene la stragrande maggioranza delle reazioni allergiche in genere non vada oltre, talvolta viene considerata una situazione di emergenza veterinaria.

Salute dentale

Altre volte, la causa del viso gonfio nei cani è una cattiva salute dentale o un problema dentale specifico. Quando l’infiammazione appare in una zona del viso (dove si trovano le mascelle o sotto gli occhi, lungo le guance) può darsi che si sia sviluppato un ascesso con pus.

In alcune occasioni, dei corpi estranei possono rimanere incastrati nelle gengive o nei denti. Lasciare che questa ostruzione permanga a lungo all’interno della bocca è controproducente, in quanto favorisce lo sviluppo di batteri e una scarsa igiene orale.

Infezioni gengivali, rottura dei denti, malattie parodontali e altre lesioni alla bocca possono provocare il gonfiore facciale nel cane. Altri segni clinici comuni in questi casi sono l’alitosi, la mancanza di appetito dovuta al dolore o il sanguinamento delle gengive.

Uno studio pubblicato nel Journal of Veterinary Dentistry nel 2001 riferisce di un Labrador retriever di 3 anni con gonfiore del viso e perdita di appetito a causa di una malattia dentale. In particolare, era presente un’infiammazione dolorosa nella regione del quarto premolare superiore destro.

Inoltre, l’organizzazione veterinaria The People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA) specifica che alcune razze di cani sono più inclini a malattie dentali. Tra questi abbiamo lo Yorkshire terrier, i carlini, i bulldog e gli shih tzu.

Punture d’insetto

Le punture di alcuni insetti come le api possono provocare l’infiammazioni del muso. Nella maggior parte dei casi, ciò accade perché il cane cerca di mordere l’insetto volante, ma nel tentativo si ritrova con un’orribile sorpresa. Ciò di solito non rappresenta un serio pericolo per l’animale, anche se è necessario fare attenzione che l’infiammazione non gli impedisca di respirare.

Tumori

I tumori nei cani, cancerosi o meno, possono svilupparsi anche sul viso. I gonfiori del viso, nella bocca o nella gola, sono correlati al gonfiore della zona della testa. Inoltre, i cani possono presentare tumori nella cavità oculare, con conseguente sporgenza.

Uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary Pathology nel 2019, dettaglia la presenza di osteosarcoma in 5 cani con masse tumorali nell’arco zigomatico. I segni clinici erano variabili, inclusi starnuti cronici e gonfiore del viso.

Traumi

I traumi sono tra le cause più comuni del viso gonfio nei cani. Urti o ferite penetranti possono infettarsi e causare gonfiore. Allo stesso modo, un colpo su una parte del corpo specifica può provocarne l’infiammazione.

Trattamento del viso gonfio nei cani

Dal momento si tratta di un segno clinico provocato da una malattia sottostante, sebbene possa essere trattato con diversi tipi di antinfiammatori, è sempre bene scoprirne la causa. Ciò significa affrontare la patologia alla base dell’infiammazione.

Quando non si sa se il cane è allergico a qualcosa, e siete sicuri che non è stato vittima di una puntura di insetto o il morso di un animale, il veterinario imporrà un regime dietetico per cercare di trovarne la causa. Esistono però test specifici per scoprire di che tipo di allergia soffre un cane.

È possibile utilizzare iniezioni intradermiche o gli esami del sangue per rilevare le reazioni allergiche nei cani.

Se il cane è stato morso o ha subito qualche altro tipo di trauma, la cosa più comune è optare per una cura con antibiotici e antinfiammatori. Pertanto, il segno viene trattato e, inoltre, vengono combattute possibili infezioni esistenti o potenziali.

Se il gonfiore non è diffuso ed è interessata solo una zona del viso, potrebbe trattarsi di un tumore o di un problema dentale. In caso si sospetti una di queste due condizioni, il veterinario ispezionerà i denti e le gengive dell’animale per determinare il trattamento migliore.

Infine, quando si ha a che fare con possibili tumori, il primo passo è eseguire una biopsia per determinare il tipo di tumore e, successivamente, trattare la neoplasia nel modo più accurato ed efficace possibile. Dalla chemioterapia alla radioterapia, ci sono molti approcci possibili. Secondo una pubblicazione del 2017 nella rivista CES de Medicina Veterinaria y Zootecnia, la terapia metronomica è una delle più promettenti in questo campo.

Sebbene dipenda dall’origine dell’infiammazione, in genere questo segno clinico ha una buona prognosi e un recupero molto rapido. A seconda della causa, il veterinario potrebbe volervi dare alcuni consigli per prevenire il ripetersi della situazione. Seguite le istruzioni e il vostro cane tornerà come nuovo in pochissimo tempo.